对于“项目”这个名词大家都很熟悉，也经常听到，在台湾地区也称之为专案，英文为project，那么项目的涵义是什么？借用国际项目管理协会IPMA前主席罗德尼 .特纳先生的定义：“项目是人们一次性的、独特的努力，以前所未有的方式做了一件事情”。呵呵，这翻译过来也太拗口了，专业人说专业话就是像雾像风又像雨，让人难以琢磨啊。好吧，我们把它说得通俗一点，“只要不是重复性的工作，那就是项目工作”。
重复性的工作身边有很多例子，像工厂里每天生产线工人干的焊接，拧螺丝、会计每天做的记账等等诸如此类的事情，这些都是年复一年、日复一日都在重复做的工作。那么我们简单地讲，只要今天做的和往常的不一样，那么今天做的就是非重复性的工作了，也就是做了一个项目。
当然，从严谨的学术角度能称之为项目的也不是那么通俗和简单化，至少作为项目还应有几个方面的特点：
1、项目要有明确的目标，即每一个项目完成后要得到什么结果？这很容易理解，不然何必要做与往常不一样的事情呢。不仅如此，项目还是具有多个目标要达成的。
2、项目是有开始和结束期限的，也称之为生命周期，这是非重复性工作的必然特点，既然是非重复性，那么肯定有始有终。
3、项目都或多或少具有不一样的内容，这也是显而易见的，不然就是重复性工作了嘛。
4、项目工作与生俱来有风险，因为项目工作总是不重复，所以总会有不确定性，因此也就有风险了。
5、项目工作会受到约束，包括时间、资源等等的约束，那么“哪里有压迫哪里就有反抗”，因此，项目工作往往伴随着冲突。
以上是对项目及其特点的简单说明，我们就很清楚了，项目是特指非重复性工作，而且这类工作具有与重复性工作完全不同的特点。更为重要的是，现在我们面临越来越多的非重复性工作，而且这些工作还越来越重要了。为什么呢？
因为全球化和网络信息化使得我们所处的时代变得更擅于变化，个体和组织必须要适应不断变化的外部环境，过去的成功并不代表现在和未来会成功，因此要学会做与过去不一样的事情；
其次，速度是应对变化的有效办法，快速的适应市场，适应客户的变化，所以要依靠项目企业才能生存；
还有，必须提供更多个性化和与众不同的产品或服务，而非继续提供一成不变的产品或服务，显而易见，这些都是非重复性的工作，也都是项目。所以，我们发现越来越多的企业和组织在运用和管理项目，而项目也正在成为企业和组织进行竞争和提供服务的重要的手段。
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