面子心理，是中国人一种极为突出的心理现象，国内国外的心理学家在研究中国人国民性的时候，都会把面子心理列为中国人的头号心理现象。
美国心理学家科胡特认为自恋有两种：一种是实体自恋，一种是虚体自恋。
实体自恋就是你的自我价值感，你觉得“我很好”这种感觉是一种很真实的东西，是一种实体，这种自我价值感不会因为外在条件的变化受到很大的损害，也就是说，它是一种真实存在的自我价值感。
真正滋养实体自恋的东西是两个，即投入地去爱，投入地去工作，或者投入地去做喜欢的事情，这两者最终的结果都会增加一个人的实体自恋。
虚体自恋，是和外在条件紧密联系在一起的，比方说美貌、金钱、社会经济地位、名气，等等，当外在条件很好的时候，可能你的自恋会爆棚，但是当外在条件变差的时候，你的自恋会受到很大的损害，这就叫作虚体自恋。虚体自恋就是经典的面子心理，
当一个人虚体自恋，做事情的时候，注意力都是放在外在条件上，放在比较虚的东西上，而对真实的、核心的东西好像总把握不住，总会有所忽视。
虚体自恋和实体自恋的重要的差别，以考试为例，对虚体自恋的人，任何一次小考对他来讲都是一件很致命的事情，如果成绩很好，就欢欣雀跃，如果成绩不好，就备受打击。无法很好地面对平时小考试中的挫败。而实体自恋的人，不会在乎小考试的成绩，而会想，“这次考试，让自己看到了存在的问题，赶紧改变这些错误，就可以在未来的大考试中把握住机会”。
实体自恋离不开核心自我的形成。
核心自我的形成，总是取决于一个人与周围关系的质量。若有一温暖且能良性互动的稳定关系，你会感觉到，心灵在迅速成长。突然一天，你发现，自己不再被外在环境中的苛刻评价所左右，那就意味着，你终于有了自我。
核心自我的养育，其实就是，父母允许孩子做自己，允许你的能量，以你自己的方式表达出来。这样，你的内在就有非常牢靠的一个内核。相反，如果父母要求孩子听话，那么孩子就不可能有这样一个内核在，核心自我也就不可能建立。并且，既然父母的话决定着你是谁，那么自然，你在长大后也会特别在意别人的话，所以别人的话就如同惊涛骇浪一样，可以引起你极大的反应。
作为养育者，父母去做一个好的容器，能容纳孩子的负面情绪与不同看法。也即，当孩子有负面情绪，与父母看法不同时，理解并接纳它们的存在，并让它们在关系中表达、流动。
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