作者马克刘易斯是个资深的瘾君子，他在少年时代尝过几十种病毒，后来，他艰难地摆脱了毒品，重建人生，成为了一名心理学家和脑科学家。
前言：成瘾是由于大脑在生理上被化学物质改造了，多巴胺的激励模式让人们深陷进去，无法自拔。
一、“引狼入室”，吸毒的心理根源
最普遍的三种心理：逃避恐惧，寻求归属，探索自我
逃避恐惧：作者在高中的学校实行的为军事化管理，扼杀学生的个性，同学之间充满了欺凌，孤立。他在这种环境充满了不安，甚至是恐惧。他开始逃避，偷偷的喝酒，最后还染上大麻，希望这样可以暂时逃离让人畏惧的人生。。
寻找归属感：作者高中毕业后考上了名校伯克利大学，他想在这个新的环境中寻找到自己的位置，希望自己能在小团体中找到归属感。当时的伯克利是个嬉皮士的圣地，在作者的眼中，似乎每一个有个性的人都在吸毒，为了不被排斥，他也不能落后，他把毒品作为与人交友的礼物。由于过量吸毒，他不得不休学了。
探索自我：在作者的父亲帮助下，他决定痛改前非，去探寻真正的自我。他随家人来到了东南亚大约生活了两年，在这里他修身养性，积极读书。在一次聚会中，处于好奇的他尝试一氧化氮，经验丰富的他一眼就看出这是毒品的代名词。他盲目的自信，把吸毒经验和控制能力划上了等号，他认为，最重要的是控制，偶尔失足是不会造成伤害的。最后还是在游历东南亚的过程中吸取了大量的毒品，毒瘾根深蒂固。
二、“请神容易送神难”，毒品的三种生理机制
三种机制：调节兴奋与抑制，树立渴望与奖励，改造神经和激素
调节兴奋与抑制：毒品之所以能让人产生各种体验，是因为脑细胞吸收外来的化学分子后，神经递质被改变了，大脑从常态转向了不正常的兴奋或者抑制状态。
树立渴望与奖励：人脑的前额叶是人类思考决策的地方，能实现工作记忆、决策和评价。负责评价的部位对决策和执行起重要作用，他通常由一种多巴胺的神经递质来驱动。人体每次输入毒品，大脑能够产生大剂量的多巴胺，人感到超然的愉悦。一次又一次的重复吸毒，使得渴望和奖励被牢牢的固定在毒品上，负责评价的部位被调教成功，认为这个东西很好，使得人类失去了理智。
改造神经和激素：毒品还会改变大脑的神经和激素，多巴胺激励大脑反复去搜寻和使用毒品，不断强化与此相关的神经突触，最后，成瘾者的大脑只有两种状态：对毒品极度的渴望和兴奋，对其他的一切漠不关心。毒品对神经递质的干扰使得人的自制力极度下降，让戒毒变成了一个几乎不可能完成的任务。
三、“魔鬼的契约”，成瘾是人类进化形成的固有缺陷
人类的神经系统天然就会产生许多与毒品成分相似的神经递质，就像我们在进化的道路上和魔鬼签订了契约。这种天然的“毒品”对我们的生活是有意义的，它参与了我们的情感世界，没有它我们就不会出现什么爱情了。
我们生活中追求奖励，爱情，游戏，电视剧，财富和权力，都能令人上瘾，吸毒只不过是一种有害的，特别恶劣的成瘾。成瘾的机制不可怕，我们要学会利用成瘾机制，要回避恶性的成瘾，不能存在侥幸心理，坚决对它说“不”。我们可以利用成瘾，去追求一些真正有意义的事情。但我们也要时刻保持理智，不能做什么事情，都靠激励和奖赏。
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