知其荣，守其辱，为天下谷 。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
虽然你知道天空很好，但你宁愿做大地。虽然你知道如何飞黄腾达，也知道如何得到世间荣耀，但你愿意做一些别人看不起的事，愿意安住于别人认为“低”和“卑下”，不去上蹿下跳地追求荣华富贵。菩萨道就是这样，拥有佛陀的智慧，却甘愿为众生做牛做马。这就是典型的“知其荣，守其辱”——不是做不到，不是不知道该怎么做，而是宁愿不去做。他更愿意为世界服务，成为一个又一个的台阶，让世界通过他取得成功。这就是虚怀若谷。
“ 谷”是什么?是两座大山之间凹下去的部分，或为夹道，或为流水道——《道德经》中经常出现“雌”“婴儿”“谷”之类的字眼和词汇，因为这些意象都跟大道有相合之处——凹下去，就是“低下”，比周围的一切存在都低，因此能容纳万物。中国有个成语是“虚怀若谷”，指的就是人的胸怀像山谷一样无穷博大、无所不包，能容纳万物。这个成语正是出于《道德经》。
“天下谷”，大得能容纳天下所有溪水的山谷。容量越大，地势越低，山谷里容纳的水量就越大，大到一定程度，就可以和海洋媲美，或者直接化为另一种大海。高山虽然壮丽，但容不下水，就算能容下一点积雪，太阳一晒，雪水也会奔流而下，到山谷里去。所以，只有深谷才能容水，也只有谦卑低调者才能容纳全天下的智慧。因为他不会拒绝任何流向他的智慧。这本身就是一种了不起的智慧。所以，不要聪明外露，不要过于追求荣耀，要让自已低点，再低一点，直到“虚怀若谷”
历史上有很多因虚怀若谷而成功的例子，比如孔子的弟子子贡。子贡无论做学问、经商还是从政，都很出色，但他从不觉得自已历害。有一次他问孔子，老师，我为人过于卑下，这到底是好是坏呢?孔子回答他说，为人低下不就是像大地一样吗?大地深处有泉水流动，种植五谷就能收获食物，花草树木全靠大地生长，飞禽走兽都不能离开大地而存活，所有生物活着时在大地上安身，死后埋于泥士之中……大地有这么多功德，却从不厌烦倦怠，为人卑下犹如大地，难道不是一件好事吗?所以，君子要有大地之德，厚德才能载物，虚怀才会若谷。
聪明人在得到荣耀的时候总会糟蹋一下自己，说一切都不是自己的功劳，是上司领导有方，是同事们配合及时，如何如何。自己总是后退一步，让别人到前面去，光耀别人。明明靠实力得到了某种荣耀，也会谦虚地说“我有什么能耐，还不是靠大家帮忙”，然后请大家吃饭。吃点亏，就能把得到的荣耀冲一冲，让别人心里舒服一点。追求公平，希望大家差不多，这是人类的一种非常重要的潜意识。历史上很多对人性没有深刻理解、不明白人类心态的人最后都遭遇了一些不太好的命运。
比如，西部有个大地主叫王庆云，我在《匈奴的子孙》里写过他的故事，他一开始是个混混，后来凭着家人的关系当了保安对长，慢慢地发了家，还请来日本设计师，建了一座非常像“小皇城”的大宅。他的家乡是个非常贫穷的小村子，他的“小皇城”旁边是座座很矮很土的寻常农舍。所以，虽然他做了很多对村民有益的事情，但还是被认为是“恶霸地主”。从他的命运之中，我们要学到某种东西，不要为了满足一时的虚荣，给自己的未来埋下可怕的种子。
任何人得到荣耀之后，如果沾沾自喜、咄咄逼人，就会成为所有人的敌人和对手，成为众矢之的。所以，糟蹋一下自己，看起来好像丢脸了、吃亏了，却保证了以后的安全。
————选自《老子的心事》第二辑
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