最重要的是，自尊的美德意味着拒绝扮演献祭动物的角色，拒绝任何视自我献祭为美德或责任的教条。
客观主义伦理学的基本准则是:正如生命自身就是目的，同样，每一个活着的人自身也是目的，而不是实现他人目的或者福利的手段。因此，人必须为自己而活着，既不能为他人而牺牲自己，也不能为自己而牺牲他人。为自己而活着意味着实现自己的幸福是人。――安·兰德《自私的德性》
以前一直敬仰那些为爱献身的渺小、柔弱的人物，他们通过超越常人行为方式的付出与牺牲实现了人类精神的伟大超越。比如：
《安提戈涅》中的安提戈涅，遵守神的法律，忽视人间之法，高尚的无私、自我牺牲精神使自己具有神性。但最终的结局是更深的伤害：自身的死亡，爱人海蒙及其母的相继自杀离世，使得自身及他人陷入压抑的、无可挽回的悲剧中。
《京华烟云》中铸钟的古老传说，女儿为救父亲，主动跳入熔炉的义无反顾。成为无私舍己、英勇无畏的化身。
然而这难免使自身陷入一种为某种信念而操纵的工具，而沦为某种文化的符号，比如孝女、忠烈。
然而真相是：人必须活着，爱才能附丽，生命是价值与信念的承载者。过于感性的行为，失去的不仅是生命，更是活下去对自我价值的创造的权力。若是选择了以生命对抗不公，则自身沦为了黑暗社会的牺牲品。
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