瓦西里公爵达成所愿，女儿海伦顺利与新晋贵族皮埃尔成婚。
皮埃尔并不想娶海伦，但被海伦的美貌深深吸引，心里矛盾，不能下定决心离开瓦西里家，这样就给了瓦西里与海伦机会，他们时时创造皮埃尔必将与他们联姻的迹象，导致彼得堡的人们都这么认为。
海伦命名日这天，贵族们都来庆祝，大家谈笑风声，人人都装作不注意皮埃尔与海伦，却时时关注着这一对。
海伦与皮埃尔单独呆在小客厅，公爵夫人对他们的进展很着急，可是皮埃尔还是不开口求婚。
在夫人察看了一下、回来告诉瓦西里他们还在谈话后，瓦西里公爵果断走进小客厅，他兴高采烈的样子，称老伴全告诉他了，他祝福这对新人，称海伦会做皮埃尔贤惠的妻子（这样说分别是说他与老伴同意皮埃尔与海伦的婚事了）。
海伦害羞地依偎在皮埃尔怀里，示意皮埃尔摘掉眼镜，皮埃尔照做，想弯身吻一吻海伦的手，海伦却干净利落地抱住他的头，将自己的嘴唇吻上了对方的唇。
就这样，皮埃尔稀里糊涂地与海伦结了婚。
接下来，瓦西里带着小儿子阿纳托利去偏僻的童山乡下，拜访老博尔孔斯基公爵，向其提亲。
玛丽亚公爵小姐、丽莎小公爵夫人、布里安小姐都惊诧于阿纳托利的英俊倜傥，丽莎与布里安精心打扮着玛丽亚。
玛丽亚对阿纳托利很中意，但强烈的自卑使她心理很矛盾，她不敢相信自己能拥有这份姻缘，接下来事态的发展坚定了她的决心。
阿纳托利是个不折不扣的花花公子，他能接受玛丽亚相貌的平平无奇（因为玛丽亚能继承父亲丰厚的家产），却觊觎布里安的美貌，他的如意算盘是：玛丽亚嫁给他，同时将布里安带过来。
布里安小姐倾倒在阿纳托利的魅力下，阿纳托利对布里安也有非分之想，他们居然大胆地在公爵的花房里幽会，阿纳托利温柔地将布里安搂在怀里，对其低语、倾诉情话，这一幕恰巧被玛丽亚看见。
玛丽亚拒绝了阿纳托利的求婚，她决定努力促成女友布里安与阿纳托利成婚，而自己留在父亲的身边，这一切，都缘于她虔诚的信仰，牺牲自己的幸福，成全他人的幸福，这就是她最大的幸福。
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