相传有一位僧都（日本僧官级别之一），嗜食芋头。在讲诵经义时，也要在身旁放上盛放芋头的大钵，以备随讲随吃。偶有身体不适，他就选好上等芋头，排除干扰，独处一室，大吃而特吃，以此疗病。
后来，这位极其贫寒的僧人得了一笔钱，他全部用作购买芋头的资金。每天取出十贯来尽兴。于是有人调侃道：困窘之际得钱三百贯，却用这种方式花掉，真是罕见的有道心的人呢！
此僧都不以世俗之事为意，人间僧界制定的行为规则，他全都不以为然。凡是率性而为，绝不人为而为。平时在寺里进膳，总是不等到众人的膳食摆放齐当，只要他面前有了，就只管开吃。想要离开时，就毫不迟疑地抬脚就走。大白天想睡了，就睡，不管有什么事情发生，都置若罔闻。有时又连续几天不睡，澄心遨游。凡此林林总总，都非世人之常态。
然而，世人对他并无异议，反而推崇备至，不知为何。
以上出自《徒然草》，《徒然草》中还有一个白萝卜的故事是这样：
有一位武士团首领，笃信白萝卜能治百病，每天早上都要进食两枚，如此这般持续了很多年。
这一天，仇家乘其防备空虚，突然来袭。正处危急时刻，该首领府中突然冒出两位武士，拼死御敌，终将犯敌击退。该首领大为疑惑，便问两位从未谋过面的武士：你们何许人？来自哪里？那二人答道：一向蒙群信赖，吾二人就是您每日必食的白萝卜啊。话音一落就不见了踪影。
《徒然草》中记录了许多此类的故事，真真假假，虚虚实实，读来饶有趣味。书名依日文原文，也可译作“排忧遣闷录”，的确书如其名，随时翻读一两页，即可排遣忧闷。加之文辞清冽，字字珠玑，让人感觉如临淙淙小溪。
作者吉田兼好，乃是日本南北朝时期的一位歌人。
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