五
屋内四张简易床外，别无他物，向平和谭林把行李放在屋子里。班长带着他们参观其他的地方。几间泥巴屋，四周几块土是平时班里种小菜的。当头的一间大屋子是学习室兼会议室。进到屋里，只见墙上贴了两幅大标语：生在高山，心怀祖国，养好公路，放眼世界。另一标语为：人民公路人民养，养好公路为人民。看着这标语，它给人一种振奋的感觉，同时又给人以压力和期待。平时看过多少标语，只有这两幅标语是如此地打动他们的心，引起他们的共鸣，而履行它就不是喊在口头上那么轻松了，需要付出艰辛、付出青春热血，需要克服艰难困苦和寂寞。从标语上向平和谭立似乎看到了自己工作的神圣和平凡。
靠着会议室是四间房子，挨着房子是餐厅，餐厅后面连着厨房、工具室、厕所等几间杂屋。来到餐厅，李师傅已经准备好了饭菜，叫他们吃饭，今天为迎接他们，南瓜的份量多些，这已算是最好的款待了。
吃完饭，向平和谭林与班里的人坐在一起谈天，班长告诉他们：这是一条去年新修的国防线，腾岭位居最高点，海拔1480米，属于高寒地区、常年潮湿，气温只有几度，霜冻期长，从当年十月持续到次年4月，当地农民三年两不收，一天只吃两餐，在这山上几乎没有过往的行人，除了山还是山，你们得做好思想准备。
此时向平才注意到他们是在围着炭火烤火，而家乡只不过刚刚入秋，正值秋阳高照的时候，远没有到烤火的日子。
次日天刚蒙蒙亮，班员就起床吃早饭，还是南瓜菜，吃完早饭，班长吩咐今天去担垮方，前几天连绵不断地秋雨，致使山体塌方，向平与谭林正赶上这苦差使。从工具室内拿出粪箕、耙子、铲子，每人挑担粪箕，肩上还要扛一把耙子或铲子，五个人排成队向目的地进发。
他们五个人养护着腾岭16公里的山路，每天日出而作，担垮方、清水沟、填沉陷，往往是天晴一身灰，下雨一身泥。最艰巨的任务要算清垮方，一下雨，山体滑坡，把整个公路都封住了，车辆不能通行，他们此时就得夜以继日地担垮方，24小时内清理出一条车辆过身的道来，以保证过往车辆畅通无阻。
他们一行走在深山的泥砂灰石公路上，一阵风吹来。飞扬的风砂使他们睁不开眼睛，风儿摇摆着树木，拍打着山岭，山上的雾气随着风儿在升腾、起伏，路在山上盘旋、延伸。走了一段路，只见前面陡峭的山上滑下大量的泥沙堵在路上，泥沙掩埋了公路，继续向下滑去，路的下面能清晰地看到泥沙滚过的痕迹，公路就象悬附在山的边缘。
一到目的地，班长说：“各位班员，今天我们为了抢修出一条车辆过身的道出来，实行集体化劳动，要加班加点谁也不能偷懒，下面开始劳动。”
待班长说完，班员每个人都找了个位置，放下肩上的工具，把担粪箕的两个钩子扣成链，扁担往后一缩，扁担和钩子绳就这样斜挎在肩膀上，两只手就可以自由地活动，把粪箕往地上一放，再用耙子把泥沙装到里面，泥沙已经结成了板块，加上沙子的阻碍力，一点都不好使劲，好不容易把粪箕装满了，就把耙子竖立在那，松开钩子，弯腰挂上粪箕，身体向上一使劲就挑起泥沙，快步来到公路边放下，用钩子钩起粪箕后面用铁丝扭的半月形铁环圈，一用力粪箕倒立起来，里面的泥沙悉悉碎碎向山下的河流和深谷滚去，风却吹起泥土向他们迎面扑来，他们为了躲避灰尘不得不快速离开。这种劳动任何一个人都会，向平和谭林自是如此。
静静地高山上，除了鸟叫和深谷的流水声，只有他们五个人在你追我赶地劳动着，虽然没有人记数评分，但他们自己心中都有数，每个人都有自己的参照物，看到别人比自己快，就加劲赶。向平和谭林初来乍到自是不甘落到别人后面，把自己能使的劲都使出来。向平记得自己刚从学校回到生产队时，自己许多方面都不如人：干活的技巧，身体的耐力等，但他咬紧牙关逼迫自己克服困难，战胜惰性，极力地适应农村的生产力劳动。经过自己的努力，加上自己天生的灵性，各方面都进展很快，别人能干的事他都能干，有的方面还稍胜一筹。
他们五个人刚开始时都穿着冬装，挑着挑着一个个累得满头大汗，把衣服脱下只剩一件内衣，一个个干得很起劲。挑了两个多钟头，有人提休息一会儿，几个人就停下手中的活，把扁担放在地上当凳子坐了下来。
小五说：“大家口喝了吧！我去打点水来喝。”
此语一出，正合众意，大家都觉得有口干舌燥的感觉。
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