琼是一个生活在阴影下的女孩。她的阴影来自于肥胖的身体。她有一个从小视她肥胖为耻辱的妈妈，也因肥胖被同伴欺负嘲笑。童年和青少年时代遭遇的创伤一直伴随着她成长，
即使减肥成功之后，结婚之后，成为一名知名作家之后，她的内心依然在不断地自我否定。
这本书的作者阿特伍德是加拿大文学女王，也是诺奖的热门候选人。从上个世纪60年代至今，已出版了近40部小说、18部诗集。在书中，她塑造了一系列性格各异、命运迥然的女性形象。
《神谕女士》是她的第三部长篇小说。
在琼的生命中，有两个重要的女人，母亲和路姑妈。
琼的母亲是一位优雅美丽的中产阶级女性。她以好莱坞女星琼·克劳馥名字为女儿命名，送女儿参加幼女童军、学习芭蕾舞，为女儿制定饮食标准，在蛋糕里混入泻药等等，只是希望能将女儿培养成一个符合社会标准的理想女孩。
在她的认知中，女儿肥胖的身材是她的失败和耻辱。在与女儿爆发的战争中，琼与她越来越远，并最终离家出走，逃离了她的掌控。
其实琼的母亲也是一个悲剧的角色。在男权社会中，她的人生目标就是“依照习俗将家庭视为她的事业”。可生活中，丈夫并不理解她。她依照这个社会对女人的要求，打造着女儿。然而，女儿奋起反抗。
路姑妈是琼的精神偶像和温暖的依靠。在琼的眼里，路姑妈虽也是一个胖女人，但自信且宽容，容许她自由成长，并不教条。琼经常和姑妈去看电影，去看展览，对她倾吐心事。
路姑妈去世后，将财产留给了琼，但有一个条件，琼必须减少100磅。为此琼努力减肥，最终继承了遗产，离开了家。
路姑妈生前给了琼足够的宽容，但在她知道，这个社会对胖女孩的诸多不公，所以遗嘱中的100磅，只是想琼今后的人生过得更好些。
而当琼减肥成功之后，她却开始遭到了骚扰。以至于发出了这样的感慨：“肥胖是一种绝缘体，一个茧，肥胖也是一种伪装。”
阿特伍德写这本书时是1976年，当时社会上男女平等的呼声越来越高，许多女性开始走出家门，参与到社会活动中去。
但是，如何平衡家庭和事业的关系，依然是困扰许多女性的问题。在这本书中，琼的生活中也充满了这种矛盾。
琼继承遗产后，去了英国，在那里和波兰伯爵保罗同居。在保罗的影响下，她开始走上了写作的道路。但在她成为职业作家，收入越来越高，甚至超过保罗后，保罗态度发生了转变，不仅诋毁她的作品，还开始虐待她。
阿瑟是琼的丈夫。自琼开始认识他，到结婚，到假死逃离婚姻，琼时刻以阿瑟心中好女人的标准要求自己。她不敢告诉阿瑟自己的过去，不敢暴露作家身份，也不敢在家里写作。只是因为对过去胖女孩身份的自卑，以阿瑟的喜好为标准。
“只有在他意志日渐昂扬或渐渐消沉时，我在他心目中才有明确的形象，其余时候只是某种很有营养成分，面目模糊的东西。”
而阿瑟喜欢看琼在生活中受挫，喜欢对她指手画脚。当琼告诉他，诗集《神谕女士》要出版了，他感觉不快。而当诗集给琼带来名声时，他感到了愤怒。
在男权社会，女性的成功不仅会遭到社会上的种种非议，这种压力也来自家庭，来自亲密的家人。
阿特伍德将那个时代的女性问题摆在了公众面前，这个问题至今依然存在。
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