公元前224年，秦王嬴政召集群臣商讨灭楚的事，王翦认为“非六十万人不可”，李信则认为“不过二十万人”便可打败楚国。秦王嬴政听了之后大喜，认为王翦已经老了，不如年轻人英勇，便派李信和蒙恬率兵二十万，南下伐楚。
王翦实在是个老狐狸，看大王不听自己的也不多言，就称病辞退，回归故里。在别人看来，他是闹脾气才辞职。其实他心里有算计，如果李信二十万打赢了，自己的地位肯定要让人，那他还不如自己先行让位。如果李信输了，到时候大王就知道谁是对的，要想实现统一大计就还需要他，那时他再回去也不迟。
果然李信年少气盛，不知楚军是假意败退，实际准备着突袭，秦军被袭击了个正着，秦军大败。消息传到秦王耳中，大为震怒，这才意识到王翦果然是老姜，眼光够毒辣。只靠李信的二十万果然无法打败楚国，于是马上乘快车奔往频阳，向王翦致歉并请求出兵。
王翦也不推迟，但是坚持要六十万大军。秦王嬴政犹豫许久，最后还是答应了。于是王翦统领六十万大军启程，出征时又向秦王提了很多赏赐——“请美田宅园池甚众”、“以请田宅为子孙业耳”；出关前，又连续五次求赐美田。
副将蒙武不解，担心老将军因此得罪秦王，王翦这才说出了自己的用意：秦王生性多疑，如今秦国全国士兵尽交到自己手中，此时唯有向秦王诸多要求，才可以表明自己除了金钱以外别无他求，借此消除秦王怕他拥兵自立的疑惧。
先不管秦王嬴政是真的消除疑惧还是假装消除让王翦放心，反正秦王赌的这一把是赌赢了。王翦不负所望，一年后大破楚军，杀项燕于蕲，虏楚王负刍，平定楚国。
可以看到王翦在对待上司这方面，是张弛有道的。他敢因为被拒绝提议而称病辞职，敢让上司亲自去请自己，之后又坚持原则一定要六十万，这是他张的一方面，表现他的狂。
而在出征前后多次请求赏赐，也许在外人看来他是贪得无厌，是仗势嚣张，但实际上这却是他弛的一面。他和嬴政双方当事人都知道这是他在示弱，在表明自己无意自立为王，从某种角度可以说是在表忠心。
王翦攻下楚国后被封武成侯，一时风光无两。而当他攻下燕都之后，却选择告老还乡。因为他知道天下一统已经势在必行，自己也该功成身退了，于是向秦王推荐了其他将领，让他们去完成最后一公里。这是他保命的最佳方法，急流勇退。
老奸巨猾莫过王翦矣！
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