说起秦朝，许多人的脑海里首先就会浮现出这几个人物:秦始皇，项羽，刘邦等等。但是，许多人又会忘记一个对秦朝灭亡的一个不起眼的关键人物——陈胜。
陈胜者，阳城人也，（今河南登封东南）字涉。陈涉在史记开始就已经记载了心怀大志的事了。说:以前，他是一个雇佣的耕地人，有一天，他就把手上的活放下，坐在田埂上休息，叹息一声，说:“ 嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”意思就是说：唉！你们这些燕雀哪能知道鸿鹄的志向！就这一句话，这一件事就说明了陈胜为什么他就在这样的生活情况下敢第一个起义的原因。
秦二世元年（前209年）七月，朝廷大举征兵去戍守渔阳（今北京市密云西南），陈胜也在征发之列，并被任命为带队的屯长。他和其他900名穷苦农民在两名秦吏押送下，日夜兼程赶往渔阳。当行至蕲县大泽乡（今安徽宿州西寺坡乡）时，遇到连天大雨，道路被洪水阻断，无法通行。大伙眼看抵达渔阳的期限将近，急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。因按照秦的酷律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，是要一律处斩的。在生死存亡的危急关头，陈胜毅然决定谋划起义。随后，陈胜把900名戎卒召集在一起，大声说道：“我们在这里遇上了大雨，已不能按期抵达渔阳了，而误了期限大家都要被斩杀，即便侥幸不被砍头，戍守边塞十分之六七的人也要送命。再说好汉不死便罢，要死就要取得大名声啊！王侯将相难道有天生的贵种吗？“陈胜铿锵有力的一番话，说出了大伙的心声，戎卒们对秦王朝的满腔怨恨和愤怒如同冲溃了堤坝的洪水奔泻而出，齐声高呼：“我们愿听从您的令！”于是大伙在陈胜、吴广带领下，袒露右臂作为标志，筑坛盟誓，按事先谋划，诈以公子扶苏、楚将项燕之名，宣布起义。陈胜自立为将军，以吴广为都尉，一举攻下大泽乡，接着又迅速攻下蕲县县城。中国历史上第一次大规模的农民起义战争就这样爆发了。
这以上所说就完全可以包括他的鸿鹄之志了。之后还建立了张楚政权，占领了许多重要的地方。但是，他的失败也就在这后面了。
在这之后，陈胜因为种种原因杀了吴广，后来他的一个朋友来了，在门口就直接叫陈胜的小名。陈胜当时已经称王了，他的朋友来直接叫他的小名的确不对，来后在宫了还一直说陈胜小时候的事，让陈胜的脸面丢了，可是他毕竟是个低下农民，能懂什么，罚他几棒子告诉他这样是不对的，而陈胜呢。直接把他杀了。
这就是陈胜失败的原因，这件事后，许多大臣都远离他，最后导致失败。
陈胜的失败，只能说是他不会利用权利，使他失败，所以，就算他最后推翻了秦朝，他也会向秦朝一样，早早灭亡。
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