炼钢成功并没有改善人们的生活，为了庆贺他们宰了羊分了吃，开始一只两只，之后全宰光了，只留几头要耕田的牛。集体吃大锅饭的时代根本维持不下去了，最后还是解散，各吃各的。队里的粮食分下来根本维持不了几日，可是这时都没有吃的，
家珍的病越来越严重，可她不甘心成了全家的负担，硬撑着去干农活，却不料摔了一跤反而更加下不了床。
家里家外的活都落在凤霞身上，友庆看家里没人干活，自动请缨休学回家帮忙却遭到福贵的训斥。福贵训友庆自己也难受，都说穷人家的孩子早当家，孩子才十一二岁却懂得体谅家人的艰辛，可福贵深知学业不能放弃，放弃了友庆就没有出头的机会了。再苦再难也要把友庆供出来。
福贵家在集体解散后又养了一头羊，有部分是为了友庆，友庆当年饲养的集体的羊被宰杀了，一直耿耿于怀，现在友庆又有了动力。每日来回跑步奔波喂养羊，倒是成就了他的长跑，在学校运动会跑出了第一名。
体育老师欣喜万分，去福贵家里告诉他父母这个好消息，并决定把他当个体育健将好苗子好好栽培，可福贵在老师走后却把友庆责骂一顿，送他去学校是为了学知识而不是去跑个什么鬼步的，友庆很难过与伤心。
那一年，稻子还未熟，老天就连绵不断地下起了雨，终日不停，终于大水将稻谷全淹了，稻子全烂在了水里，啥都没了。农民们日盼夜盼的丰收梦被打破，要死了，要死了天要绝人了，老一辈的人对着天哭嚷着。
没有新出的稻谷，留存的米根本无法再维持生计，粥越来越稀，到最后连粥也没得喝了。这时福贵家不得不又打起羊的主意来，可一只羊也不过换回来四十斤的米，尽管夹杂着各种野菜，南瓜叶子，树皮与米一起煮，用羊换来的大米很快也见了底。
家珍与友庆去寻野菜，饿时就趴池塘喝几口水填饱肚子，大家为了吃了都疯狂了，为了活下去抢一口吃的还打起了架。
家珍不得不跑去城里求爹相助，终于讨得了一小口袋米，偷偷摸摸熬了一锅粥，对于福贵一家人来说那是世上最美味的粥。没成想还是被人闻到了气息，队长带人敲开了福贵家的门，大家一顿翻腾，未找到被队长赶了出去。队长最后趁机回头求福贵也分点好吃的，看在队长平日的关照下家珍最后不得不抓了把小米给队长回去熬点粥。
对于现在我们如今这群吃香的喝辣的人来说，肯定无法深刻体会书中描写的场景。母亲那一辈的人就尝过饥饿的苦头，小时候经常听母亲忆苦思甜。那时的米饭简直是人间美味，可现在的人对于米饭还诸多浪费，吃不完就倒掉，这真是一种罪过呀。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，对于如今物质条件丰盛的我们而言，你可以享受生活，但却不能浪费。浪费是可耻的，是造孽，要知道在这个地球上还是有着一些至今填不饱肚子的群体。我们要传承节俭的美德，也要教孩子懂得珍惜劳动成果，绝不浪费。
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