支遁，东晋中期清谈大师，是在《世说新语》中出场最多的僧人。
支遁容貌奇异，双眼黯黯明黑，棱棱露其爽。
25岁时，支遁放弃了世俗的生活，他早年栖于余杭山，后迁剡县讲经。其间往返于剡县与京城建康间，与当时的名士司马昱、谢安、王珣、孙绰、许询、王濛、刘惔、殷浩、郗超、王羲之等人交游，在很多著名的清谈聚会上，都能看到他的身影。
支遁虽许身佛门，但性喜老庄。他以佛理解释庄学，并于余杭白马寺当众精讲《逍遥游》，引起轰动，成为玄学与佛学合流后清谈场上的沙门代表。
大师爱养马与鹤。
有人议论：一个和尚家的，天天玩马……
支遁答：“我爱的仅仅是马那神骏的气韵，你等俗人哪知其中奥妙！”
相对于养马，支遁更爱养鹤。
竹与鹤是东晋名士们标榜情怀的符号，支遁大大小小的鹤养了一群，天天徜徉其间。当然，也遇到了一些烦恼，比如有的仙鹤养着养着就飞走了，这实在让支遁郁闷。后来，为了防止它们飞走，支遁的弟子为他出了个主意：何不把它们的翅膀管剪短了？
支遁一听，觉得是个不错的办法，依计而行，那些仙鹤果然老实了不少。
一次，有朋友从建康慕名拜访，带来一对小鹤作为礼物，支遁特别高兴。后来，这对小鹤渐渐长大了，翅膀管硬了，也有想飞的苗头，支遁照样将它们给剪短了：这回你们俩飞不了了吧？！两只小鹤回头看看翅膀，郁闷而忧伤地低下头。
望着被剪秃了的仙鹤，支遁突然难受起来：鹤本云中物，飞冲云霄是天性，怎能够将其束缚而做玩物？！
自此，大师再也不干剪鹤的翅膀管的事儿了。
等那两只仙鹤的羽翼丰满后，支遁登上高山将其放飞。
按宗白华先生的说法：“晋人酷爱自己精神的自由，才能推己及物，才有放鹤这意义伟大的动作。这种精神上的真自由、真解放，才能把我们的胸襟像一朵花似的展开，接受宇宙和人生的全景，了解它的意义，体会它的深沉的境地。”
有了放鹤这意义非凡的动作，支遁清谈更见哲思，佛理的加入也恰到好处。
公元366年，大师故去。八年后，旧友王珣路过支遁墓，伤感不已，他站在墓碑前，王珣心怀黯然：“遗迹未灭而其人已远！”后来，艺术家戴逵又过其墓，所言更令后人唏嘘：“德音未远，而拱木已繁……”
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