第二十六章
公元3世纪是罗马帝国历史激变的时代。从公元2世纪后叶起，罗马奴隶人数已经越来越少，价格越来越高。到了3世纪经济急速衰退。城市经济和农业贸易经济的衰落是相互联系的现象。安敦尼王朝最末的一个皇帝康茂德与公元192年被杀以后，罗马就发生争夺皇位的内战。潘诺尼亚总督塞普提米阿塞维鲁军力强大而获胜，建立了塞维鲁王朝（193——235年）塞维鲁继位后，竭力从军事上巩固政权。到3世纪中叶，罗马帝国的经济已经濒临崩溃，货币一再贬值，几乎失去交换媒介的作用。中央政权的瘫痪和各地领导者之间混战，使罗马的边境防御线不复存在，到处被蛮族突破，罗马皇帝瓦勒里安（253——259年）出战被杀，长期军事换乱下的人民无以为生，起义到处爆发，三十多年的军事混战严重破坏城市和农村。从公元268——283年先后五个皇帝称为伊利里亚诸帝暂时保住帝国稳定。公元273年罗马造币工暴动，奥勒良加强自己地位，自称“君主和神”称帝。他先打压起义，后军政改革，币制改革，挽救奴隶制帝国的措施是徒劳的。政权转到君士坦丁手中，他屡次战争动迁，在希腊旧城拜占廷建立帝都，称新罗马，定名为君士坦丁堡。基督教被罗马帝国成人后，内部产生教派分裂。此时奴隶所有压迫比以前加强了，奴隶地位下降，奴隶被迫逃亡。君士坦丁死后，他侄子内讧达十六年之久，君士坦西啊阿二世勉强维持了五年的统一，最终罗马帝国分裂成东西两部，东帝、西帝，作为皇徽的鹰也画上了两个头。罗马历史进入它最后的阶段。从4世纪中叶起，罗马各地的人民运动不断发展。帝国政府已被各地人民起义打击得焦头烂额时，境外的蛮族发动强大进攻，西罗马完全瓦解，标志着古代世界奴隶制社会历史的基本结束，同时随着社会的封建化改变其性质，后来成为封建制的拜占庭帝国。
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