理由与原因的混淆

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人们常常混淆了原因和理由。原因和理由的混淆常见的有两种：其一是混淆了原因和理由这两个概念，尤其是将理由称作“原因”；其二是在须要讲出理由的时候，他讲的却是原因，将原因当作理由。以下分别举例说明。

一、 将理由称作“原因”。

　　例1　甲：中小学应该全面实行母语教学。

　　　　 乙：为什麽？请你讲出三点原因。

　　乙所要求的其实是理由而不是原因，他将理由称作“原因”，混淆了原因和理由。正确的说法应该是：为什麽？请你讲出三点理由。

　【说明】：在第14讲“追问理由”中说过，原因涉及的是事件之间的因果关系，理由涉及的是命题之间的逻辑关系。甲提出“中小学应该全面实行母语教学”这个论点，他必须说出一些理由来支持这个论点。因此，乙应该请甲讲出理由而不是原因。这里并没有涉及到事件之间的因果关系。

　　例2　一本高中化学教科书里有这麽一段话：“金属循环再造十分重要，原因包括：(1)金属资源有限；(2)可以节省能源即其他资源；(3)可以减少环境污染。”

　　这段话就混淆了原因和理由，作者将理由称作“原因”。正确的说法应该是: “金属循环再造十分重要，理由包括……”

　【说明】：作者提出“金属循环再造十分重要”这个命题，要证立这个命题，需要说出支持它的理由。作者并非要探讨某些事件的因果关系。“金属资源有限”、“可以节省能源即其他资源”、“可以减少环境污染”等，都是支持“金属循环再造十分重要”这个命题的理由。上述教科书的作者将这几点理由都说成“原因”，他混淆了原因和理由这两个不同的概念。

二、 将原因当作理由。

　　例3　有些人喜欢以“我喜欢”为理由来为自己某些不合理的行为辩护，这有可能是因为混淆了理由与原因而导致的。

　【说明】：“我喜欢”通常是产生某种行为的原因，在许多情况下都不能成为为某种行为辩护的理由。当有人问：“你为什麽只挑苹果吃”时，如果他问的是原因，你可以说：“因为我喜欢吃苹果。”但当老师问你：“为什麽不交作业”时，如果他要你说出不交作业的理由，你就不能说“我喜欢”，它可能是你不交作业的原因，但不是你不交作业的合理的理由。如果“我喜欢”可以是任何行为的理由，那麽每个人都可以凭自己的喜欢而为所欲为，这显然是不合理的。

　　例4　我曾经遇到这样的熟人，他带了一罐啤酒到一家茶室去喝，茶室的服务员小姐（态度一般地）告诉他这家茶室没有领饮酒牌照，在这里喝酒是违法的，请他不要在这里喝酒。这个人听了不但没有停止喝酒，而且还发脾气。我问他为什麽还要喝时，他理直气壮地说：“她的态度不好，所以我偏要喝，她应该十分有礼貌地请我不要喝啤酒。而且她长得又不漂亮，如果她长得漂亮，我就会听她的话。”

　【说明】：服务员的态度与长相可能是他不听劝告的原因，而不能成为不听劝告的理由，一个理智正常的人都不会视之为合理的理由。从平时的言行观之，那位熟人是一个理智正常的人，那他为什麽会说出这样荒谬的「理由」？其中一个可能性是他在无理取闹，为自己的行为找藉口；另一个可能性就是混淆了理由与原因，当他说出这个「理由」时，实际上讲的是自己不听劝告的原因，他将原因当作理由。

　　例5　曾有两个皇仁书院的学生犯了抢劫罪，在法庭上大律师锺伟强代其中一个被告求情，要求法官轻判，其理由是：被告来自健康家庭，父母均有工作，姐姐在学，成绩理想，故父母对之期望甚高，令他的压力甚大，才去抢劫以纾压，而且其家境富有，不是为钱而抢劫。（参阅《明报》，2006年8月10日。）

　【说明】：学业压力大可能是其抢劫的原因，但不能是要求轻判的理由，正常的人都不会认为这是合理的理由。因此，当这位律师以这个「理由」要求轻判时，他实际上讲的是原因。律师替被告求情时，往往混淆了原因与理由。 这位律师求情的理由还有“被告来自健康家庭”、“家境富有，不是为钱而抢劫”等，这可真是糊涂透顶。一个人若因快要饿死而去抢劫，可能还值得同情；但家境富有还去抢劫，那就更不可原谅。

补充说明

或许有人认为，合理的理由是理由，不合理的理由也是理由，爲什么不合理的理由就是混淆了原因与理由，而合理的理由就不是？我所要表达的要点是： 如果一个理由明显是不合理的，一般人都不会把它作爲理由，但一个理智正常的人居然说出这样的“理由”，那么，除了他是故意无理取闹等等外，其中一个可能的解释就是：他只是在陈述一个事件的原因，同时又有意或无意地把它当作理由。

产生某种行为是有原因的，并不是说这些原因都不能是为某种行为辩护的理由。它能否成为合理的理由，取决于具体的情形。这个问题将在第16讲“理由与情境”中进一步讨论。