山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。
很久很久的以前，在湘中这座小山上有一座寺院，不大，但庙中的老和尚为人和蔼，智慧超群，很受当地敬重。
人一出名嘛，挑事者自然会找上门来，这就是匹夫无罪，怀璧其罪。老和尚的罪呢，就是他超人的智慧。老和尚于世无争，总是以他超人的智慧化解挑事者的难题，让人乘兴而来，满意而归，对他更是敬佩有加。
话说有一天，当地一个非常有名的讼棍找上门来，对老和尚说：“老和尚，我手中握着一只小鸟，你说他是死是活？”
这种问答古往今来不知有多少人问过，答案嘛，完全凭出题人把握。你说它是死的，明明还是活的；你说它是活的呢，人家稍微用点力，小鸟还不立即去见了佛祖。谁知老和尚一听，立即说：“施主，小鸟是死的。”
“真的？”
“出家人不打诳语，当然是真的。”
“哈哈，不是说你这老秃驴聪明过人吗，我看也不过如此罢了，今天还不是吃了老子的洗脚水。让你见识见识，小鸟是活的。”讼棍洋洋得意地说。
“老衲怎能和施主相比，老衲认输了，施主还是快点将小鸟给老衲吧。”
“行，给你也行，以后别再没事装什么智者。”
“是，是，”老僧急不可待地伸手接住小鸟，到寺外把它放飞在蓝天中，看着小鸟欢快地飞走，老僧不禁长嘘一口气，低念一声阿弥驼佛。
老僧回寺后，讼棍正在绘声绘色地向旁人吹嘘着他的智谋，见老僧回来后，又指责了老和尚一通才满意而去。
老和尚很受当地人的敬重，见他受辱都感到愤愤不平。老和尚安抚好众人的情绪后，念声佛号：“万物皆有灵，小鸟也是一条生命。救人一命胜造七级浮屠，老衲这点虚名又算得了什么。”
人命是命，小鸟的命也是。众人转念一想，是啊，假如为争强斗胜说是活的话，人家一用力，小鸟还不是变成死的了。人输了，但小鸟活了，众人更加佩服老僧心胸和智慧。
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