夏日午后，我和姐姐躺在树下昏昏欲睡。
攀附树叶的蝉，变身泥瓦匠，把鸣叫当作砖块，在四周砌成铜墙铁壁，外面的风进不来，里面的热出不去。
当，当，当.....铜锣声响起，轻弱游丝，却能穿墙破壁，要弹拨我们的耳鼓。
其实，不等锣声敲到跟前，我们已经从草席上一跃而起，来不及地嚷嚷起来：糖担子来了，糖担子来了！
像过年来临，奔走相告：穿新衣了，穿新衣了。
小小的心，承接了太大的喜悦，非得蹦跶几下，否则会憋坏。
我和姐姐到处翻找，挤空的牙膏壳、穿裂的塑料鞋跟、废弃的钢锯条、破碎到不成补丁的布条……无一例外，统统成为我们的掌中宝。
我们撒开脚丫，朝着铜锣响起的地方飞奔而去，跑到上气不接下气，才看见一顶麦秸草帽荡漾在水中一般，从村头木桥的那一段慢慢浮了上来。
我们呼啦一声围了上前。
挑糖担子的是个外乡人，个头矮小，皮肤黝黑，后背背着一口铁锅似的高高隆起，说话呼嗤呼嗤拉风箱，我们不晓得外乡人多大岁数，跟着大人叫他王爹爹。
王爹爹左手担在弓形扁担上，右手用三根手指头捏住指头粗细的小棒，熟练敲打着巴掌大的铜锣，“当，当，当”清脆悦耳，像丝线缠缠绕绕，把妇女与小孩一一拉拢过来，就连犄角旮旯丝线也找得到。
我们争先恐后，把小手举得高高，巴望着王爹爹第一个接过自己手中的物件，自己能第一个吃到令人垂涎欲滴的麦芽糖。
王爹爹一边忙不迭地放下糖担子，一边笑眯眯地说：不急，不急，一个一个慢慢来。
怎么能不着急呢？糖担子上拢共两块麦芽糖，相对于蜂拥而挤的孩童，无异于一只羊面对一群狼。
挑担人嘴上说着“慢慢来，慢慢来”，手上却一刻不停，汗珠从他的脸颊滚下来，他脖子上灰不溜秋的毛巾也湿透，就像水流过田地。
接过我们递上的物件，王爹爹先用手掂一掂，再用半圆的铁刀切下一块麦芽糖，块子大小与厚薄，没法秤称斗量，完全根据爹爹手上功夫。
眨眼之间，木盘子上空空如也，后赶来的孩子撅着嘴正要哭，王爹爹变戏法似的从担子下面的柳筐里，又掏出两块圆圆的麦芽糖。
于是，所有的人立马拍手欢呼，好像看戏看到精彩处忍不住鼓掌喝彩。这个时候，爹亲娘亲，都不如眼前的卖糖人来得亲。
胆大的或者精明的孩子，总想着多吃多占：老头，我给你一大堆东西，就切这么一块糖，没得眼屎大小，欺负人，不行，不行，再捞一块!
“老头”嘴上说着“麦穰草大不大，不值钱有屁用?”但手还是会沿着麦芽糖圆圆的边缝 ，切下薄薄的一片递过去。
会叫的孩子有奶吃，其TA孩子争相效仿，纷纷伸出脏兮兮的小手，嚷嚷着“捞一块给我，捞一块给我……”
好家伙，看这阵势，买的没得捞的多，王爹爹放下刀片，跳起担子作势要走，以退为进。
那些没有换着麦芽糖的孩子不干了，急得抓住糖担绳子，横刀立马：把我的甲鱼壳子换了再走；把我的铁圈换了再走！
片刻之间，糖担子上镶嵌上一圈小手指，王爹爹走不了了，只好装作为难似的的放下糖担，又开始一手交物一手切糖。
交换的空隙，王爹爹总要吆喝那些两手空空却又不离左右的孩子：去去去，不要蹲这块相呆（痴痴地看），嘎去找一些东西过来换，口哨子、皮球、弹弓、木枪 ，好玩的东西多着呢。
是的，王爹爹挑着的两只柳筐，看上去不大，却如同百宝箱，藏着胭脂、花粉、发夹、红头绳、手帕、剪刀……要什么有什么。
那天下午，三狗子眼巴巴地看了半天，麦芽糖还没有吃到嘴，却遭到他母亲一顿狠打。
“三狗子，死不掉的，胆大呢，居然把我藏着的鸭毛拿来换糖吃！”尖锐的声音越过人头，石子一样契入人缝，穿着补丁衣服的中年妇女冲到糖担子跟前，抓住三狗子就是一阵拳打脚踢。
三狗子左右护着脑袋，逃脱出拳头雨，跺着脚为自己辩解：我没拿鸭毛，我没拿鸭毛！
打也打了，骂也骂了，狗子妈回过头朝王爹爹嚷嚷，说他黑心肠，收了鸭毛，不给东西。
王爹爹两手一摊，说这么小孩可以作证，没有看到三黑子拿鸭毛过来。
狗子妈不依不饶，一贯就地三个滚，无理搅三分，王爹爹为息事宁人，打发她一包针头线脑。
当晚听说，是二狗子偷了鸭毛，跑到集镇，换了一碗阳春面。
后来糖担子再来，三狗子只远远地看着，不敢靠得太近，那馋样吓人。
狗子爸因为关节扭曲，常年瘫在床上，家里穷得叮当响，铁锅长青草，烟囱不冒烟，还有零食吃？
那天下午，我姐姐也挨了父亲的打。
家里翻遍，实在找不到零头碎脑换麦芽糖，姐姐就偷偷拿走家里的豁嘴铜勺。那把豁嘴铜勺，年代久远，还是爷爷在世时，用三捆芦柴跟过路的船家交换而来，一直放在水缸上当瓢用，内外两面光滑明亮，能清楚地照出人影。
父亲找来的时候，卖糖人已经走了好久，我和姐姐正有滋有味地吮着麦芽糖。父亲气不打一处来，左右开弓，扇了姐姐两巴掌。姐姐哭着跑开，我站在原地，一动不敢动。
吃晚饭的时候，不见姐姐人影，母亲带着三哥，找了好一阵，才在生产队秧田旁边找到哭哭啼啼的姐姐。
看到姐姐满嘴血斑，半边脸肿成馒头，母亲回到家对着父亲大吵大喊胡乱骂，要不是大哥拦得快，父亲一巴掌呼到母亲头上了。
那一年，姐姐七岁 我五岁。
还有一次，发现姐姐偷吃了我的麦芽糖，我居然像狗一样扑上前，要撕开姐姐的嘴，把糖掏出来。
这件事姐姐记得，我没有一点印象。
时间一晃，五十年过去了。
这个五一节，我和姐姐逛街，见铜锣声声，有摆摊卖麦芽糖，两人分别要了一小块。
味道不过如此，比水果糖差远了。
当年，我们可是馋掉了舌头。
现如今，麦芽糖再普通不过，我们偏爱的不过是随着麦芽糖而来的甜蜜记忆罢了。
那种上天入地要吃到嘴的渴望，多少钱能买到？
生活是一条河，逐日逐月地流过。
甜蜜的记忆，是翻涌的浪花，一路追随我们的脚步，一路摇曳生姿。
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