六月六晒龙皮

      清晨六点，刚到学校大门，跟门卫致意，就听其对着我叹息道：＂这天气又要下雨了，还六月六，晒什么龙皮啊！＂

      我听到这叹息声，方知今天是农历六月初六。六月六仍是桑植永定慈利地区旧俗＂晒龙皮＂。正常年月，此时节一般都是晴好天气，并且在今日这一天，家家户户都会把自家衣被翻捡出来，在太阳底下晾晒一下，谓之晒龙皮。据说，在这一天晒过的衣被甚至木质器物，永不起蛀生虫，不会变色腐烂！

      此俗源于元未明初一个名叫覃垕的人。此人乃永定茅岗（即今永定温塘）司人。明洪武初年，朝廷欲控制湘西北这一片历朝以来由土家土司管理的蛮荒之地。覃垕乃土司王，先筑覃垕城于慈利观嘉渚之阳，后建茅岗寨于茅岩河之侧，以拒朝廷征服。特别是茅岗寨，乃是当年覃垕抵御明朝大军的天险之地。覃垕围绕茅岗主寨，西建余家山寨于飞桥湾，东建茅寨子于今张家界市西郊的小河坎，北建观音寨于沙子岗。各寨遥相呼应，互为犄角。为加强防御，覃又在茅岗设龙伏关，在温塘设温阳关，在三家馆设黑枞关和茅头关，在罗水设马岭关，在今永定与桑植交界的桥头设二卡子，在桑植设野鸡关，在百丈峡设百丈关。同时，覃还对深山河谷石洞进行修凿，置为据点，或设炮台，或备滚木擂石，或贮兵器粮草，各尽其用。明洪武三年春正月，朱元璋命中山侯汤和会同将领周德兴、杨璟等，率十万大军进剿茅岗，覃垕王率土兵倚仗山势地利，给明军以重创。由此可见茅岗地势之险固，覃垕土司土兵战斗力之强悍！后来明官军利用覃垕军中叛徒，方将其诱出山寨活捉，解其至南京，于农历六月六剥皮凌迟处死。

      据传，斩杀覃垕时，天昏地暗，覃垕身现九条龙纹。帝朱元璋闻之，大惊！遂命人将覃垕以王礼葬之，并准每年农历六月六本地官民为覃垕晒龙皮。从此以后，六月六就成了桑植、茅岗土司地区固定的节日。

      覃垕土司王虽然败亡，但他在湘鄂西民间有着巨大的影响，如＂三箭射皇宫＂、＂赶得鸡飞狗上屋＂、＂等得三年，等不得六个月＂、＂一层黄土一层砖，覃垕翻身五百年＂等，包括＂六月六晒龙皮＂，这些传说和故事，一直是家喻户晓！就像是今天我遇上的老退役军人出身的门卫，因为今年雨水多，刚刚晴几天，天上又墨云翻涌，遮天蔽日，对我叹气所说的＂这样的天气，怎么晒龙皮＂话，就是明显的例证！