一个月后，当所有人都认为二堂落了一个鸡飞蛋打的结局时，当二堂也对女人回来不抱任何幻想的时候。
女人回来了，一脸的憔悴和悲伤。她刚一进村，就被村里的热心村民给反剪双手抓住了，女人根本没有进行任何无谓的挣扎，被村民无比神气地送到了二堂家。
二堂并没有表现出格外的激动，倒是小女孩看到母亲回来了，哭着扑了上去。大堂得知了这一消息，决定好好惩罚一下这个逃跑的女人，她给这个家几乎带来了灾难。
大堂让人把小女孩抱走，找了一条结实的绳子，把女人捆绑在了院子里的榆树上。全村人如同看猴一样看着任由摆布的女人，没有同情，只有愤怒。（那个年代，确实有愚昧无知的一面）
接下来女人的表现，就是我为什么要称她为强悍的女人了。促使女人回来，一共有三个原因：一，女人确实牵挂着自己的孩子，她每天都在想孩子。二，他们这个骗婚团伙见女人没有带出来孩子，不仅没有分给女人一分钱，还对女人说打就打，丝毫不顾虑她有着几个月身孕的身体。三，她和二堂生活的这些日子里，二堂对她是真心实意的好，就因为她告诉二堂自己有身孕，不能过夫妻生活，四十一岁还光棍的二堂在那么多日子里，一次都没有碰过她。
女人觉得，继续骗婚下去，只能增加罪孽，永无安宁的日子。二堂虽然大她很多，虽然极为普通，但二堂是那么疼爱她。
是夜，院落里灯火通明，当大堂拿着自制的皮鞭使劲抽打女人的时候，女人一声都没有吭，一滴眼泪都没有掉。大堂感觉女人不知悔改，就应该更加严厉地惩罚，他打累了，于是把皮鞭手递手地给了二堂，让二堂接着打。二堂犹豫了，虽然他没有和这个女人有任何肌肤之亲，但这个女人给了他从没有过的家的感觉。
大堂看到满心仁慈的二堂，气不打一处来，抬脚照着二堂的屁股踢去：“没用的东西，她要是再跑，你还是人财两空，给我打，给我往死里打，让她长长记性”。看热闹的人都如同打了鸡血，哄笑着，等待看二堂挥起鞭子。
二堂雄起了，猛地抡起皮鞭，嘴里面还歇斯底里地含糊不清地叫嚷着：“我让你跑，看我不打死你！”皮鞭一次比一次重，在打了几十皮鞭后，皮鞭竟然断了。女人虽然还是一声不吭，表情却是自然的，没有丝毫痛苦的感觉。而之前大堂抽打她的时候，女人尽管不吭声，但表情是痛苦的。
大堂走近一看，瞬间明白了，二堂的皮鞭没有打在女人身上，而是打在了榆树的身上，榆树皮都被打掉了厚厚一层。所有人哄堂大笑起来……
这时，女人说话了，但没有人听得懂外省话。找来了村里另外一个几年前从同一个地方买来的女人，把女人的话翻译给大家听：“我以后跟着二堂过日子，不是因为你们的皮鞭，而是二堂心里有我。”
大堂听到女人这么说，停下了接下来准备好的惩罚手段，让人给女人松了绑；二堂听到女人这么说，蹲在地上，嚎啕大哭起来。
女人说到了，也做到了。几个月后，他生下了一个男孩，这个男孩虽然不是二堂的，但二堂还是像对女孩那样，喜欢的不得了。女人看在了眼里，记在了心里，家里能干的活，再也不让二堂去做，她的身份，正式成为了二堂的老婆。
第三个年头，女人为二堂生下了一个儿子，二堂真正做了爹，更加能干了，不仅仅把地里的庄稼伺弄得好，农闲时，还到附近的砖窑干活挣钱，一刻也不舍得闲着。
加上常年瘫痪在床的老娘，一家六口，日子竟然越过越有起色。二堂听懂了女人的外省话，女人也明白了二堂用大舌头表达的意思。
孩子渐渐大了一些，女人不仅仅在家里干活了，她把田地里的农活也包揽了过来，每天让二堂去砖窑干活，这样收入也高了不少。
十里八村的女人，找不到一个比这个女人能干的，甚至常年在庄稼地里摔打的汉子，也很多人没有这个女人吃苦耐劳。
在女人的心里，装着一个朴素的梦想：通过努力，盖上几间新房，彻底告别让人看不起的窘况。
又一个五年光景，二堂一家人终于搬进了通过努力换来的五间明亮的，浑砖的大瓦房。此时，村里面能住大瓦房的不会超过二成，很多人开始羡慕起二堂了，觉得他找了一个好女人，简直是走了狗屎运。
随着愚昧和顽固不化渐渐被时代进步的文明洗涤，女人也开始向家里写信了，她告诉家人，自己生活挺好的，男人对她是真心真意的好。
女人的母亲半信半疑，从大山深处走出来，坐了几天的绿皮火车，几经辗转，来到了女儿所在的村庄。等她被人引领来到了二堂家，当她看到二堂的时候，她怯怯地问女儿：“这是孩子的爷爷吧。”女儿摇了摇头，笑着说：“孩子的爸爸，我精心挑选的男人。”
女人的母亲瞬间惊呆了，这个看上去比自己还要苍老的男人，怎么就是自己的女婿了呢？她不清楚，这些年，女儿该是何等的强悍，才能把身体安放在这块并不比家乡好多少的地方，才能把心托付给这样一个普通得不能再普通的老男人
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