不去影响，不去干涉是尼尔所追求的教育理想状态。
这里的老师从不以管理者或者权威的姿态出现，他们和孩子一样，必须遵守民主自治会的决议，拥有同样的权利和义务。他们不是传道授业的知识权威，而是扮演着学生的生活伴侣、游戏伙伴、谈话对象等角色。
在与儿童的相处中，除了要转变角色，尼尔还特别注重幽默的运用。
他认为，对于儿童来说，幽默和滑稽是平等和友谊的表示。与孩子开个善意的玩笑，会使他感觉到你的爱意。成人的平等相待，有助于成人和儿童之间健康、积极的交往与信任关系的建立。
尼尔认为,为了培养儿童的自律能力，要避免人为的惩罚和奖励。
惩罚常会造成怨恨与不平，用惩罚来吓阻学生犯错的方法，只能暂时控制局面，无法真正解决问题。尤其是体罚，它是“罪恶的、残酷的、充满敌意的，它使打人的和挨打的都产生恨意”。“
有多少被罚的孩子因为元气受损而一辈子没有活力，有多少孩子因反抗而变成害群之马，最糟糕的是，他将变成一个爱体罚的家长，而‘恨’就一代一代不断绵延下去”。
谈到奖励，尼尔说道，“奖励带来的危险性不如处罚的危险大，但是奖品对孩子的破坏性影响却更有隐蔽性。奖励是多余的，而且是消极性的。为了奖品做一件事，就等于说这件事本身不值得做。”
实际上，奖励和惩罚都是在强迫儿童对某些事物产生兴趣，然而这种兴趣却往往是漂浮而没有根。孩子真正的兴趣是他整个个性内在的生命力，它应该完全是自发的。
注意力是可以逼出来的，因为它们在我们知觉范围内。
我们可以勉强注意黑板，而心却在海盗上，因此注意力虽然能逼出来，兴趣却不能，没有人能逼我对集邮感兴趣。而奖励、惩罚都是在强迫孩子对某些事物发生兴趣。
对于儿童来说，成功完成某项工作和学习后产生的满足和喜悦，或者失败时感到的失望和痛苦才是真正有价值的奖惩。
完结
网友评论