康乾盛世最有力的成绩是人口增长。乾隆末年，中国人口达三亿，占当时世界人口的30%以上。这种成就是空前绝后的，要知道，明朝以前，中国人口很难突破一亿。这其中固然有清朝社会安定、减免税赋的成果，但更主要的，还是大航海时代造就的新型农产品的引进。
中国明朝时期，哥伦布发现了新大陆，美洲农作物开始传向世界，比如玉米、番薯、土豆、花生等，其中对中国来说最革命性的是番薯。番薯由明朝科学家徐光启引入，亩产可达4000-5000斤，它适应强，耐干旱，耐盐碱，耐贫瘠，几乎可在任何地方种植。同时期引进的玉米亩产大约1000斤，土豆2000-3000斤。在此之前，中国的主粮是水稻和小麦，水稻亩产不到400斤，小麦更低。
康乾盛世经历了康熙、雍正、乾隆三朝，长达130多年，是中国传统封建社会的最高峰。在这个盛世，军事上获得空前胜利，乾隆晚年自称“十全老人”。中国疆域北起外兴安岭，东北至北海，东包库页岛，西至巴尔喀什湖，“汉唐以来未之有也”。经济上，GDP约占世界三分之一，丝织业、棉织业、景德镇陶瓷都达到历史顶峰，票号开始在山西出现。康乾盛世虽然也隐藏着很多危机，但其成就毕竟是空前的。
番薯、玉米、土豆现在仍然不是中国的主粮，原因是口感差、不好吃，中国改革开放富起来以后，多数人不愿意继续食用这些杂粮。但在清朝时期，并不妨碍人民用其填饱肚子；受“多子多福“观念以及政府鼓励的影响，造就了康乾时期空前的人口增长。今天在美洲、非洲一些贫困地区，仍有不少人以玉米、土豆为主粮。乾隆晚年，三亿人口，土地上的产出也达到了极限，然后出现社会动乱、农民起义，也是必然结果。
小时候在农村，家家种番薯。从红薯藤长起来，红薯叶就开始供人食用，红薯藤喂猪。收货以后，红薯存在地窖，足够人畜吃满整个冬天，一直到来年青黄不接。红薯藤晾干，是猪的主食，一直吃到来年。红薯还可以切片、做粉丝，实现长期保存。这种农作物产量非常之高，而且全身是宝，几乎没有浪费。玉米除了高产，杆茎也不浪费，可以晒干喂牛，额外也增加了不少收入。
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