心怀敬畏的读完了阿图·葛文德的《最好的告别》，颤颤巍巍地写下了副标题。人到中年，看着渐渐衰老而更加努力锻炼身体的父母，隐隐透着酸楚，总该为未来做些什么；二胎的喧闹声依旧不止，却依然下不了决心，养儿防老?刷着一片单身贵族幸福晚年生活的言论，甚是茫然。老了有多可怕？能不能有尊严的度过晚年生活？书中用案例给了我们必要的常识，观察和探讨了发达国家美国养老业的现状和发展，对医疗行业有批评有期待，无法完全答疑解惑，也给予启迪。
老年是一系列不断地丧失，自以为可坦然面对的过程更加艰难。随着生产力水平和现代医学的不断进步，人的寿命在不断地延长，目前中国人的平均寿命已经达到72岁，突然死亡的人数逐渐减少。对个体而言，在面对死亡之前，我们可以凭着运气和严格的自律，在很长一段时间内掌控自己的生活，死亡显得并不可怕。可更为艰难的阶段是死亡前的“丧失”阶段，丧失听力、记忆力、行动力，失去最好的朋友和固有的生活方式，当最终丧失积累到一个零界点，我们会因为身体极度衰老和虚弱，失去独立生活的能力。那时，我们必须依赖他人或者养老机构而生存。看着曾经拥有的一切极为普通能力的消逝，视为平常的穿衣、行走、访友 等行动受限，延续生存，可怎样延续生活？我们很少去思考这个阶段的时光，也从来没有为之做好准备。
书中的老人有在80岁开始无法独立生活，迫不得已地选择养老机构。而养老机构大都仅仅是机构，有两人一间宽敞的房舍，一切应有的护理和食宿照顾，以老人的安全为第一要务，必须遵守吃饭、食宿、休闲等的各项规定。几位老人都因为失去固有的生活，尽管延续了生存却郁郁寡欢。年老只有更多地妥协，向身体和生活妥协。一旦失去身体的独立性，有价值的生活和自由可能吗？幸运的是美国的养老业已经发展到多层次、多样态的产业，有辅助机构生活、退休社区、像家一样养老的帕克花园、绿色居住等更愿意努力维持老年人生活愿景的概念养老，满足了部分老年人有价值的生活和自由的需要。而中国的养老产业，刚刚处于起步阶段，名为朝阳产业，实际处在黎明前的黑暗中，不知道需要多少年才能有多样化的成熟产业可供普通人选择。养儿防老，在当前的中国社会中依然是必勾的选项。但当处于丧失阶段时，又能怎样？只能寄希望于中国的养老产业能够给我们更多人性地选择，老年的服务行业更加规范和发达，医疗服务行业能将老年病学当成核心业务。寄希望于个人无法掌控的大势，凸显着内心的不安和无奈。个体而言，多存续养老金，做好养老规划，关注养老业的发展，多多想想丧失阶段的自己能够妥协的和无法妥协的事情，这个阶段必须依然有强有力的适应能力。
即使死亡临近，尽可能做自己生命故事的主人，有尊严的少些遗憾地逝去，避免过度医疗。简单的话语及其艰难的实践。研究显示，与经济发展水平相适应，一个国家会经历三个医学发展阶段：第一个阶段，国家贫困，大多数人因得不到专业诊断和治疗在家亡故；第二个阶段，国家经济发展，国民收入水平提高，人们拥有更多的资源和财富享有医疗机会，多数人在医院过世；第三个阶段，国家发展水平很高，即使在生病的情况下，人们也有条件关心生命质量问题，这个阶段在家终结生命的人数开始上升。美国的安养和善终服务，使重病患者得以自愿选择在家走完生命最后的历程，作者的爸爸就是如此。作者将其父亲诊断、治疗、决定以及在家逝去的过程写进了书中。即使是医学世家，父亲本身就是医生，在重大的手术决定中都面临艰难的抉择。家长式、咨询式、解释沟通式的三类医生给予患者不同的影响。很显然，对国家而言，我们处于第二个阶段，医患矛盾不断升级；对医生而言，我们面对的大多是家长式和咨询式医生。作为极可能代替父母抉择的人，我们能做到的是提前与父母沟通，做好艰难的谈话——面对死亡的抉择。爱的人希望大限来临之际，是全身插管的无意识地趟在医院等待，获取极小生存的机会，还是有更重要的事情完成？什么是他的优先顺序？必须进行的抉择的对话：临终最大的恐惧和关心是什么？最重要的目标是什么？愿意做什么样的交换和不愿意做什么样的交换？这样的沟通能在面临重大手术选择时能最大程度地尊重爱人的意见，让她按照自己希望的方式编写自己生命最后的故事。我们外部环境支持太少，难以实现的也要尽力地去完成，不留任何遗憾。
陪伴是最长情的告白，常听听唠叨，常回家看看。我们如何使用时间取决于我们还剩下多少时间。当我们年轻健康时，不会担心失去任何能力，周围的一切都在提示你“一切皆有可能”，我们更愿意不断扩大关系网和朋友圈，而不是和妈妈黏在一起。当生命的脆弱逐渐凸显出来的时候，开始觉着未来有限和不确定时，我们的生活范围会渐渐收缩，放在日常生活的愉悦和最亲近的人身上。所以老年人交往的对象主要是家人和老朋友，他们会把注意力放在存在上，而不是做事上，关注当下，而不是未来。他们更喜欢热闹，热闹可以对抗孤独的恐惧。如果父母更喜欢聚会，即使他做不了饭依然招呼大家，请理解并支持她；如果父母总喜欢一遍遍回忆曾经的故事，即使已经听着厌烦了，请微笑着倾听；如果她总是唠叨你的仪态步伐生活，请暂时按照她的来；如果父母开始颤颤巍巍地走路，并会摔跤，请注意，脚是老年人真正的危险。 时间的流逝和身体的不适让她们有了紧迫感，也加剧了我们的紧迫感，尽力让父母的老年生活满意和少些遗憾。生活的重心总会随着时间转移，既然早知道，就早行动。
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