葵

近日读汪曾祺散文《人间草木·葵与薤》时，认识了一种“新”植物——葵。乐府诗句“青青园中葵，朝露待日晞”，想必都很熟悉，但其中提到的葵，我却一直误以为是向日葵。在汪老的一番“考究”下，才了解了：葵就是冬苋菜，即冬寒菜（四川话常读作“冬汗菜”）。

冬苋菜真是一种奇怪的蔬菜。其叶片毛茸茸的，如猪耳朵般大小；表皮皱巴巴的，看上去不太美观。总之，它和其他蔬菜长得不太一样。但只要煮熟了，冬苋菜就变了个样，整个滑嫩嫩的，冬苋菜汤汤汁浓稠，仿佛勾了芡一般。

冬苋菜做汤的方法和其他蔬菜无异，同样十分简单：烧水，放几片姜蒜，加一勺猪油，放入洗净了的冬苋菜，煮熟后加点食盐调味。这样煮出来的冬苋菜汤，就已十分地鲜美。中途也可加入豆腐块，做成冬苋菜豆腐汤。由于冬苋菜十分“禁”煮，所以也常熬入粥里，做成冬苋菜稀饭。网上还又有用冬苋菜清炒的，或者做成冬苋菜馅饼的，我都没有吃过，有机会尝试一下。

冬苋菜可不仅仅是菜，还可用于观赏，但我确实没有见到过把冬苋菜用来“赏”的。据说冬苋菜花期为6~9月，开白色或淡黄色小花。我想见过冬苋菜开花的人应是极少的，因为冬苋菜一般都是冬季栽培。

冬苋菜全株可入药。食其苗，可补脾、利胃气、润大肠；食其根，可治痔疮、利小便、散毒气；食其子，可治五脏六腑、寒热羸瘦、体弱多病。以上均摘抄自百度百科，所以功效有没有这么神奇，本人不打保票。

冬苋菜常见于湖南和云贵川几省，北方是很少见的。但要知道，在古代，冬苋菜，而非白菜，才是“菜中之王”。《齐民要术》中蔬菜第一篇即为《种葵》，元代王祯的《农书》直接称葵为"百菜之王”。可见，冬苋菜，是古代最主要的一种蔬菜，而且种植非常普遍。

以前只觉得冬苋菜是一种奇怪的蔬菜，如今了解了其“前世今生”后，却又有些肃然起敬了。