地水风火空，源自古印度哲学，被佛教采纳称之为五大，所以有四大皆空的俗语。这是一种极为宏大的宇宙观，不以地球为中心，不以生命为主导，概括了宇宙的基本构成，非常接近现代科学的研究成果。地水风火充斥着每一个星球，但是每个星球的独立空间要远大于星球本身，要是放到整个宇宙看呢，就连太阳也不过是沧海一粟，因此以空为最大，空并不是虚空，它是地水风火、星球、星河之间相互作用的空间。所以说，地水风火空，是一种宏大的宇宙观，也透露出客观的辩证法思想。
木火土金水，诞生于中国古哲学，在商代已被称之为五行，构成了中国传统文化的基本要素，更是中医学的精髓。五行学说，是一种源于自然的世界观，以地球为中心，以生命为主导，虽然不如地水风火空那样宏大，但是她所蕴含的辩证法思想更为丰富，如果加上道与阴阳的话，就是一个完整的阴阳五行理论，非常的系统和博大。
这两种理论大致都诞生于四千多年前，其中奥妙，难以尽述，都远远超出了唯心唯物的狭隘范畴。二者有相似之处，比如水、火、土这三大要素，当然更多的是区别，五行学说因为提出了木，这是生命的开始，五行相生相克，维持自然的稳态，这是五大学说缺少的内涵，正是因为以空为最大，所以最后导向了万物皆空的佛教，所以说，佛教也是源于哲学，她的伟大也是因于源头活水。
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