天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫。我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈，以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之。
天下人都对我说：“道”广大，不像任何具体事物的样子。正因为它广博宏大，所以才不像任何具体的事物。如果它像任何一个具体的事物，那么“道”也就显得很渺小了。我有三件法宝执守而且保全它：第一件叫做慈爱；第二件叫做俭啬；第三件是不敢居于天下人的前面。有了这柔慈，所以能勇武；有了俭啬，所以能大方；不敢居于天下人之先，所以能成为万物的首长。现在丢弃了柔慈而追求勇武；丢弃了啬俭而追求大方；舍弃退让而求争先，结果是走向死亡。慈爱，用来征战，就能够胜利，用来守卫就能巩固。天要援助谁，就用柔慈来保护他。
“天下皆谓我道大，似不肖”是说不仅是你，天下的人都认为我把道讲的太大、太宽泛了，听都听不懂。那好，你听不懂，我就给你打个比方：我说道就像风，大象无形，你们说不像；我说道像水，大道泛兮，岂可左右，你们说还不像。那我告诉你“夫唯大，故似不肖。”正是因为很大，所以我说什么，都感觉不像的样子。如是真的像什么东西的话，那就小了。这和第一章第一句“道可道，非常道”是遥相呼应啊。
我总结了下，有三个要点，照着这3点做就好了。“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”，一是要慈柔，二是要俭朴，三是要能为人后。怎么说呢？
为什么慈故能勇？举个例子，前些年大地震，有人竟然可以凭借柔弱的身体，苦苦支撑背上压的重物，而保护自己的孩子。她们的勇气、能量从何而来？最近热播的《长津湖》，那些应用的战士，勇气从何而来？我想正是因为她们那颗慈柔之心，为了不让下一代依然生活在战火之中，你们的仗我来打。
为什么俭故能广？要说还是老子懂中国人，中国人最大的弊病，好面子，好虚荣，好攀比，这简直就是万恶的源泉，人一旦沾染这些，就离死不远了，”广“的意思是长远，长久，这样一解释，大概也就能理解了。
最后不敢为天下先，这点好理解，因为老子说前后的问题，已经多次说到我们要为人后，为人下，要懂得先人后己，只有这样，才能获得别人的拥戴，终成大器。
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