他们来到发射场。这次航行的工具是新型战斗用飞船，比平时训练用的又高了一个等级，采用太阳能和核能驱动，最快速度能达到850km/s，到火星大约需要74小时。飞船主要为两人战斗准备，但也可以一人操纵，没有配备逃生舱，取而代之的是小型生态循环系统，可以维持两个人一周左右的生存。在接下来的日子里，这也将是他们战斗的主要工具。
他们依次登上飞船，结城努力摒除脑海里所有的杂念，他深吸一口气，握紧了操纵杆。
“……5，4，3，2，1！”
熟悉的倒计时声传来。结城扳下操纵杆，飞船拔地而起。在他前方，还有五架飞船在进行同样的动作。很快，整个基地的新兵都飞向了天空，他们以班为单位组成战斗小队，由各自的教官护航，向距火星50万千米处的星云站驶去。
结城他们班的25艘飞船排成整齐的两路纵队，每两艘飞船之间相差10千米，向着火星飞快地前进。陶教官仍驾着那艘有超远距离雷达的飞船，在队伍一侧护航。
结城的飞船处在队列左侧第二位，他留恋地回头看了几眼地球，那幽蓝的球体起初在他们身后占据了半个天空，能清楚地看到漂浮的白云，湛蓝的海洋；随着队伍飞向外太空，它逐渐缩小，远去，最后成了一个比太阳略大的蓝色圆盘。
他们的队伍掠过喧闹的月球旅行团，掠过月球表面、大大小小的空间站、一具具飞船残骸，很快，一切都安静下来了，太空变得格外空旷而幽寂。他们还是第一次到达离地这么远的宇宙空间，然而终点还在前方很远很远，在接下来的几年，甚至几十年里，这漆黑冷寂的太空就是他们的“家”了。
此时四下里一片寂静，没有任何异常。结城把飞船切换到了自动巡航模式，楚月调出一部电影，拿出零食，两人一块看起电影来。结城暗自思忖，要不要趁这时跟她说那句话呢？然而转念一想，他们肯定被监视着，没准陶教官就在摄像头里和他们一同看着电影……
一想到那张大脸就在他们身后盯着，他立马打消了这个念头。还是到站上再说吧，找个没人的时候。
两人一边看电影一边有一搭没一搭地聊着天，也不知过了多久，他们都困倦起来。这次航行规定必须两人轮换休息，至少一人保持清醒应对突发情况，结城让楚月先睡几小时。楚月把软椅放平，裹上毯子，没一会就睡着了。
结城强打精神看着前方的雷达，其实前方什么也没有，只有无穷无尽的黑暗和无比遥远的繁星。他感觉自己都快睡过去了，突然面前弹出一个窗口。
“结城，你干嘛呢？”陶教官黝黑的脸出现在窗口中，他压低了声音，一副鬼鬼祟祟的样子。
“陶教官？我在值班啊，楚月睡着了。”
“我知道啊。”陶教官向斜下方瞅了一眼，“我看到她睡着了，才来找你聊聊天。悄悄的，别把她吵醒了。”他冲结城挤了挤眼睛。
结城差点笑出来，没想到这个人也有这么温柔的一面。他低声问：“教官，你不用值班啊？”
“不用啊，我们五个人轮值，现在轮到我休息。——结城，以后咱哥儿俩怕是没有机会像这样说话了，有几句话我不知道该不该跟你说。”
陶教官的眼珠咕噜噜转了几圈，黝黑的脸上现出十分为难的神情。最终，他好像下了极大决心似的开了口：
“就是——咳，之前我罚你次数有点多，我心里有数。我没什么恶意，就是你体能实在有点弱，我想找机会多练练你。现在你要走了，我才敢告诉你……其实你挺好的，真的，比他们都强。以前的事，别记恨我啊。”
结城一愣，没想到陶教官会跟他说这些。往事一幕幕涌上心头，他鼻子一酸。“教官，我在基地这几年，也没多少人真正对我好。楚月算一个，还有也就是你了。我不会忘了你救过我们俩的命……这些事，我都记得的。”
“哦，那个啊，也不用太放心上，都是应该做的……”陶教官反倒不好意思起来，“结城，还有件事，以后教官就不能常跟着你们了，你照顾好楚月啊，我在地面也会随时关注你们的。对了，最好是住一起！一起生活一起工作，这样你俩也方便随时照应……”
结城愣了，他没想到陶教官会突然提到这个话题。为什么他要干涉自己的私生活？“教官……你说什么呢？”
“没，没什么……唉，你别管了，就记住我的话吧。”陶教官顾左右而言他，“我得下了，轮到我值班了。你千万记得啊！结城！”
“教官你等等……”
没有回应。那个弹出窗口消失了。
结城莫名其妙。陶教官到底是什么意思？他仰在椅子上沉思，突然发觉楚月熟睡的呼吸声已经消失了。他望向她，果真，睡觉的姿势变了。他轻声问：“楚月，你醒了吧？”
楚月睁开眼，不好意思地眨眨眼睛：“嘻，这都被你发现了啊。”
因为我是最了解你的人啊，他想。他伸出手，轻轻捏了一下她翘起的小鼻头：“那你听到了多少？”
“从他向你道歉开始……不好意思偷听了你们谈话，但我感觉他也没想隐瞒我什么，可能只是不好直接跟我说吧。”楚月坐起身，“你觉得呢？其实陶教官是个好人啊。”
“我也这么觉得……不过还是说点别的吧。”结城用下巴指了一下监控，楚月会意，贴近他低声说：“陶教官最后的话好像在暗示你什么啊。”
结城点点头：“我也正奇怪呢。他平时又不八卦，为什么突然说这个？”
楚月歪着脑袋想了半天，一脸困惑地摇摇头。
结城望着她的侧脸。几年时间，他们都长大了，她的面庞尚余几分少女的青涩，却也带上了一丝妩媚的风韵，皮肤细嫩，曲线凹凸有致，一头柔顺的青丝随意撩到肩膀一侧，露出了白皙的后颈上茸茸的细毛。他想起和她恋爱已三年了，然而这三年一直生活在摄像头和别人的目光之下，两人几乎没什么避开监视的机会。但宿舍里总不会安监控吧……
想到这里，一阵莫名的冲动控制了他。他趴到她耳旁，半开玩笑地问：“楚月，如果陶教官没啥别的意思，你对他的提议怎么看？”
楚月脸一红，笑着“呸”了一声，一把抓起毯子把他的头给蒙住了。
三天的时间转瞬即逝，转眼间，这支新兵队伍就要到达星云站了。
在还剩最后两小时的航程时，所有船的光幕都亮了起来，展示出了星云站的全景。星云站的整体结构就像一个小型的行星，中心是直径10千米的中央控制室，它依靠太阳能和从地球开采的核燃料维持运行，不停地自转，为整个站提供重力和动力。
星云站外侧围绕着三个相互交叉的环，它们依靠十根纵轴与中央控制室轴心相连，是空间站内人员的生活区、科研区和战备基地，三个圆环的直径均为100千米。整个空间站外侧围绕着强大的离子盾防御网，还有数百个导弹发射窗对准太空，随时准备迎接外界的袭击。此时此刻，三个圆环灯火辉煌，数百艘宇宙飞船在空间站四周进进出出，一派繁忙而井然有序的景象。
空间站的三维全景图在大家的操作台上旋转，看着这宏大的工程，每个人都不禁神往。
结城正着迷地欣赏那几个发出瑰丽彩色灯光的圆环，操作台上的星云站消失了，取而代之的是一片破败的宇宙飞船残骸，毫无生气地漂浮在太空之中。
他们面前弹出一个窗口：“注意，飞船即将进入火星舰队残骸区，请切换到手动操作模式，避免碰撞。”
没有人感到意外，他们在地面都已接受过相关知识培训，空间站四周大多都围绕着一圈火星飞船的残骸，那些残骸是来挑衅的火星人留下的，伴随着挑衅次数的增多，残骸也在慢慢增多，依照万有引力定律在空间站周围旋转，倒形成了一圈像小行星带似的残骸区。这是所有瑰丽的空间站外头都有的残酷战场，就像阳光下必然有阴影。空间站的人一开始还组织清理，后来发现茫茫太空没有垃圾桶，扔到哪里都是扔，也慢慢习惯这些残骸了。有时候他们还出动运输飞船，从残骸里搜寻有价值的资源呢。
此刻广播继续响着：“星云站建成时间不长，残骸区垃圾较少。但三天前我们成功防御了火星人的一次偷袭，歼灭了对方一艘较大规模的飞船，约200万吨级，残骸就在你们原定的航线上。经检测，那一带已无生命体迹象，确定安全，但保险起见，还请各位改变航线，从残骸区上方越过。”
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