蕾妮的父亲从越南归来，本以为一家人幸福的团聚在一起有快乐的生活，却不知灾难正一步步逼近。
不去阿拉斯加，她不会知道父亲会有如此野蛮不讲理的一面，也不会知道这个看似幸福的小家庭一开始就早已支离破碎，借着“爱”的名义可以有不计其数的原谅。
父亲早已不想在西雅图生活，是哈兰给了他逃避的理由，而母亲为了让他有新的开始，忘掉战争给他带来的痛苦，不惜再一次和蕾妮的外公外婆闹翻，在伤害了他们的同时又不得不悄悄伸手要钱。
当时的蕾妮想反抗，但是年纪尚小的她没有发言权，母亲只会以“爱”的理由搪塞她的想法，为了父亲的状态能恢复到从前，只要是一家人在一起，去哪都是幸福的。到达阿拉斯加时，她们和他的人生发生了翻天覆地的变化。
在蕾妮眼中，父亲如愿以偿过上了一直向往的生活，远离外界的繁华，和不属于自己的世界隔离，有自己随意主宰的领域，尤其是见过“知己”狂厄尔之后，和从前的性格大不一样，虽然有时候很霸道，蛮不讲理，但阿拉斯加邻居的热情，还有唯一一个夸她漂亮的男孩迈修，使蕾妮慢慢收起内心对阿拉斯加的抗拒和害怕。
可是蕾妮不知道的是阿拉斯加即将到来的冬天是多么的残忍。冬天的黑夜是漫长的，同时她和母亲的痛苦也是无尽的。她亲眼看到父亲“发疯”般的折磨母亲时，只能袖手旁观。
在阿拉斯加的日子，在可怕的冬天，唯有迈修给她带来光明和温暖，她和迈修的一见钟情，偷偷旷课约会，一起畅想美好的未来，在热恋期的他们无暇去顾及家庭的茅盾，此时的两个人就是全世界。
父亲和阿拉斯加的人闹翻之后，为了“保护”家人，在进门的狭窄的路上修了高大的铁门，说的是防止外人进来伤害家人，其实不过是他与众不同的想法没有得到大家的认可后而找的借口，所有人都知道，对于蕾妮和她的母亲来说，铁门里的生活是最不安全的。
母亲知道蕾妮和迈修的爱情之后，想法设法要把蕾妮送到丈夫永远不知道的地方，不能让自己的爱情悲剧在女儿身上重演。蕾妮面对的是爱情和亲情，她既想和迈修远离魔鬼一样的父亲，过普通的生活，又不想把母亲一个人留在阿拉斯加这个与外界隔绝的地方。蕾妮不断的说服母亲，最终她们开始了逃跑计划。
计划赶不上变化，母亲一再强调蕾妮不要冲动，可蕾妮毕竟还是个情窦初开的孩子，她怀孕了……
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