关于“勿”，先来看看《说文解字》的解释：“州里所建旗。象其柄，有三游。杂帛，幅半异。所以趣民，故遽，称勿勿。凡勿之属皆从勿。”什么意思？大致是说，是“州里”这一级行政机构特用的一种旗帜，有三条飘带，用来召集和驱动老百姓，所以有快、匆忙的意思。
确实有一种旗称为“勿”，它写作：
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但“勿”真的是这种旗名称的本字呢？真的取象于旗帜么？
我们不妨查查甲骨文和金文。
甲骨文的“勿”字基本上都写作：
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而金文的“勿”字多写作：
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有人辨认出了金文“勿”字中的“刀”字，还有三点。所以解释说：“……是一把刀头向左弯的刀，其中的三点，是表示用刀割东西而沾附于刀上的物屑等。而这些物屑往往是无用之物，所以‘勿’字的本义当‘不要’讲。”
但是，甲骨文中却没有“刀”字，而是一个“弓”字——而且因为弓的弧度关系，只画了两点。
显然，辩认出了“刀”和“弓”，《说文解字》的旗帜说已经站不住脚了。旗帜可能借用了这个字，但肯定不再是这个字的源起，不是这个字取象的最初的对象。
困难的是，什么事物，它既吻合“刀”，又吻合“弓”，同时必须吻合那两点或者三点？
我给出的答案是“锯”。从锯刃上讲，锯本身就是刀的三种，但和刀不同，刀只有一刃，锯有多刃，两点或者三点，都表示锯齿，也就是很多个刃。
正如我们今天所看到的，几乎绝大多数锯都有一个弓，它用木制或者金属制成，和金属制成的锯条相配，所以在甲骨文中，“勿”字就和“弓”联系在了一起。也就是说，早在商周时期，人们不但发明了金属锯，而且早已经为它配上了弓：锯条可以单独拆卸下来，进行磨制或者更换，这样大大提高了效率；而且还可以把锯条制作得很薄，却不会因此轻易就折断。
商朝青铜锯条
配有简单锯弓的战国青铜锯（说它是木柄显然不合理，它应该是弓）
传统木工锯
钢锯
用“勿”组成的词语中，除了刚才的旗帜，常见的还有“物”、“吻”、“刎”等。我以为:那种旗帜应该是因为边缘像锯齿一样的装饰而得名，而不是正好有三条飘带；而锯的形状和工作原理，也和动物的“吻”(唇舌)相似；而自刎的方式则是动作相似，因为距离太近，无法用刺或者砍来伤害自己，只能锯的方式。
“物”的甲骨文写作
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这是用锯把牛角从牛身上取下来的情状——取牛角的最好方法到现在依然是锯，上面用“刀”就成了砍，那很可能会毁掉牛角。可惜在“解”字里，上面本应该是“勿”字，却省写为“刀”或者“刃”——锯子当然属于刀一类，但毕竟有所不同。
取万物于自然，为我所用，即为“物”。所谓物化，就是把自然以及生命，当成为我所用的器具、材料。
看来，不是三条飘带的旗帜，而是装饰有锯齿边缘的旗帜。
另外昜、汤、易等字中的“勿”，本来并非“勿”字，乃是另外起源的汉字在简化过程中被混同为“勿”，它们另有别的起源，同样有趣。
锯的功能，除了截取所需的，就是把多余的材料去掉。去掉的，就是不要的。所以“勿”又延伸出“不要”和“不”的意思，并最终反客为主，成了它最主要和最基本的意义，并新造出“甮”、“覅”等字来。它的本来面目，也就渐渐迷失于时间中，只有在早期创造的汉字里，才保留着它被遗忘的真相。
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