《论语·子路第十三》29：善人之治的短期疗效
子曰：“善人教民七年，亦可以即戎矣。”
今人读《论语》，最容易犯的毛病便是将孔子这个人和孔子所说的话神圣化。两千多年的时空隔膜下，夫子不知会不会笑掉大牙。
孔子一生，最大的贡献是开风气之先——向自己的内里要解决外在问题的答案。他老人家一生敏而好学、述而不作，很难说这种修养方式不是通读、编纂春秋前文明典籍，继往圣之绝学的结果。
还有一点，作为兴办私学的第一人，孔子得以让这种修养方式源远流长、发扬光大，成为中华文明基因库的重要组成部分。至于后来者，认定了先生学问的含金量，或者认为可以内圣外王——向内修养成为圣贤，向外精进可以成为王者，或者认为可以修齐治平——穷则独善其身，达则兼济天下。这都是后来人的想望，切实际点的会无限趋近，不切实际的终归是镜花水月。
其实，认真读读先生自己的评价，似乎更为客观一些。
一、何谓善人之道
何谓“善人”？
《论语·述而第七》中，孔子曾经有过一段感慨：“圣人，吾不得而见之矣！得见君子者 斯可矣！”“善人，吾不得而见之矣！得见有恒者斯可矣！”
在孔子心中，君子算不上圣人，但是在现实世界中能找到的最趋近于圣人的人。有恒者算不上是善人，但是在现实世界中能找到的最趋近于善人的人。
这里孔子所讲的“善人”，与“善人教民七年”中的善人，虽说不一定完全一致，但应该是有着共同渊源的。
何谓“善人之道”？
《论语·先进第十一》中，子张曾经直接问过善人之道。
孔子的回答是：“不践迹，亦不入于室。”
孔子的大意是说：守住本心，顺其自然，不刻意、不沿袭别人的脚步，也不要给“善”设置目标、不要执着于这个目标，不要为’向善’而行善。
用如来的话讲，一切善名，皆非真善，是名真善。用人能听得懂的话讲就是善不为名，善无定法，贵在得法。蒲松龄在《聊斋志异》中讲得更为清楚：有心为善，虽善不赏。
二、善人之治的功效
孔子为自己所倡导的善人之治描述过三种具体的功效。
第一重是百年之治，先生讲：“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。诚哉是言也！”
意思是说：人治理国家，经过一百年，也就可以消除残暴，废除刑罚杀戮了。这话说得没毛病！
第二重是三十年之治，先生讲：“如有王者，必世而后仁。”
意思是说：善人之中如有王者应时而动、赫然而出，也要有三十年的时间，才能够让仁道行于天下。
第三重就是这个七年之治——“善人教民七年，亦可以即戎矣”。
对于这段话，有两种说法，一是说善人教民七年，可以让周边的戎狄来归顺。先前，孔子教训樊迟时，曾经讲过“夫如是，则四方之民襁负其子而治矣负，焉用稼？”，好像春秋时，礼乐仁义尚存，尚有这种不战而屈人之兵的传统。在《诗经》中也有类似的描述，周的先祖因为以仁义善人之法治民，周边部落发生冲突，本意是要到周的先祖那里寻求调停，结果看了周境之内的情况，马上泯了恩仇，纷纷表示愿意归附到周的统辖之下。不过话又说回来，孔子有没有这种天真，特别是在春秋时期，有没有这样的天真已经很难说了。二是说善人在位，以善人之道教民七年之后，也可使他们上战场有所匹敌了。春秋时期，礼乐本身所支撑的秩序渐渐松散，诸侯之间，以力量决高下之风日盛，在这种背景下，孔子客观地为善人之治秀秀肌肉，讲点诸侯们愿意听的，也是有可能的。
善人之治的短期疗效是有的，教民七年，打起仗来也是有分量的。
回顾对比一下子路、冉有的说法，动辄“比及三年”可以如何如何，孔子他老人家，实在是个典型的务实派。今天我们讲三年行动计划，讲五年规划，着实是比圣人自信和激进了不少。这其中，或许有不少的社会进步因素在的吧！
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