灰驴离开即墨县半月后，蓟州卫的石匣营外，一名老兵在巡夜时听到急促的蹄声。
月光下，一头灰驴立于营门，浑身湿透，鬃毛间还缠着几缕海草。更诡异的是，它口中衔着一本被海水浸湿的账册，封皮上赫然是杨化的名字。
"这……这不是守宗大人派去即墨收军饷的杨化吗？"老兵认出了账册，脸色骤变。
消息很快传到于守宗耳中。这位素来威严的卫所千户，听闻灰驴送账之事，竟失手打翻了茶盏。
"杨化……果然阴魂不散！"他低声喃喃，眼中闪过一丝慌乱。
当夜，于守宗独自来到马厩，盯着那头灰驴。驴眼漆黑如墨，竟似能看透人心。
"杨化，"他咬牙低语，"你既已死，何必纠缠？"
灰驴突然嘶鸣一声，前蹄猛踏地面，泥泞中竟浮现出几个血字——
"军仓有鬼。"
三日后，石匣营的士兵在灰驴带领下，掘开了营外一处废弃的军仓。
腐臭扑面而来。
仓底赫然堆着十几具白骨，皆着军服，腰牌犹在——全是近两年"逃营"的士兵。而更令人心惊的是，仓库角落堆满了本该发放的军饷，银两上的官印已被刮去，显然是要私吞。
"这是……杀良冒饷！"副千户倒吸一口凉气。
按大明律，克扣军饷已是死罪，而杀害士兵、伪报逃营，更是诛九族的大罪！
于守宗闻讯，当夜便带着亲信潜逃。然而，他刚出城门，便见官道中央立着一道灰影——
那头灰驴静静站着，身后雾气弥漫，隐约可见一个浑身湿透的军汉身影。
"杨……杨化？！"于守宗骇然勒马。
雾气中，军汉缓缓抬头，脖颈上一道紫黑色的勒痕触目惊心。
"大人，"鬼魂的声音低沉如海潮，"军饷，该还了。"
蓟州按察使连夜提审于守宗。公堂上，这位昔日的千户面如死灰，却仍咬死不认。
直到那头灰驴被牵上堂。
驴蹄踏地，竟在青砖上刻出深深血痕，组成一行字：
"石匣营军仓，白骨为证。"
堂外狂风骤起，吹灭所有灯烛。黑暗中，响起沉重的脚步声——
"咚、咚、咚。"
仿佛有人拖着镣铐而行。
烛火再亮时，堂上多了一道湿淋淋的身影。杨化立于灯影下，海水从他衣角滴落，在地面汇成一片小小的血泊。
"于守宗，"他开口，声音如同锈刀刮骨，"你让我去即墨收军饷，却暗中指使于大郊杀我灭口——只因我发现了你私吞军饷、活埋士兵的罪证！"
于守宗终于崩溃，伏地大哭："我认罪！我认罪！"
案件上达天听，朝廷震怒。于守宗被判凌迟，其党羽皆斩。而被克扣的军饷，终得发还。
行刑那日，即墨县的海边，李氏忽有所感，独自来到杨化当初抛尸之处。
潮水退去，沙滩上静静躺着一枚军牌——正是杨化生前所佩。
她弯腰拾起，军牌竟无半点锈蚀，反而泛着淡淡的光。
"杨兄弟，"她轻声道，"你的冤屈，已经洗清了。"
海浪声中，似有一声叹息随风散去。
当晚，于得水梦见杨化立于海边，衣衫干爽，颈上再无勒痕。
"多谢贤伉俪。"他拱手一笑，身影渐渐淡去，"吾债已偿，当归沧海。"
次日清晨，他们发现院中的灰驴已不知所踪，只留下驴厩泥地上几个渐渐消散的水字：
"恩怨已了，珍重。"
一年后，李氏诞下一子，婴孩手腕内侧，竟有一道淡红色的胎记，形如绳痕。
而每逢阴雨之夜，即墨县的海边仍有人看见一头灰驴立于潮水中，似在等待什么，又似在守护什么。
（全文完）
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