1957年，苏联卫星发射成功，这一举动不仅仅给美国人民带来了一些危机感，也激励了一个普通矿井小镇的高中青年霍默。从此，他便拥有了一颗发射火箭的心。
有梦想，还需要有知识作为基础，于是，他找到了班上的“书呆子”。书呆子是一个只知道读书的人，平时也没人搭理他。但是，霍默为了自己的梦想，去与他结交。
于是，四个大男孩们带着梦想，翻阅书籍，制作了一枚小小的火箭。但是美国的学校管理十分严格，靠着老师的开脱，才躲避了领导的检查。
第一次的发射自然是失败的。为此，当地政府还不允许他们发射火箭，会有危险。于是，男主角提出要到更远的地方去发射，躲开政府的眼线。为此，同伴们也发生了争执。当时的美国还很落后，一般男孩子未来就三条出路，当矿工，靠打橄榄球进入大学，或者靠赢得科技奖进入大学。男主角自然想选择第三条道路，可是其他的同伴都觉得这条路太渺茫，就如同现在一个人要成为明星一样困难，但是一顿争吵后，男主角依然不放弃。于是，四个人继续开始他们的火箭之旅。
这一次，四个大男孩造了一座基地，于是，这里便成了他们的火箭实验室。男孩们的辛苦自然不用多说，千辛万苦，找了各种材料。终于，他们成功地发射了火箭。
然而，火箭却造成了森林大火，于是，四个男孩被迫放弃了梦想。正在此时，男主角霍默的家庭雪上加霜，他没爸爸受了伤，哥哥打橄榄球打得出色，于是，男主角被迫下地去挖煤。
然而，男主角的老师却在关键时刻鼓舞了男主角的梦想，她身患绝症，依然鼓舞男主角不要放弃自己的梦想，坚持下去。
于是，男主角再次召集了四个伙伴，这次，他们应用了科学的原理，证明了那场火不可能是他们的火箭造成的。他们再次走上了火箭发射的道路，这次，学校的领导也支持他们了。
男主角再次与父亲发生了争吵。父亲反对男主角做不切实际的梦想。相对而言，他的父亲更喜欢男主角的哥哥，因为男主角的哥哥他橄榄球打得好。其实对于当时的美国穷人来说，打橄榄球似乎是唯一通往大学的路了，科学奖这个梦想太遥远，他父亲是一个实际的男人。
当然，父亲这个角色，不是什么坏人。故事里有这样一幕，父亲刚刚从监狱里接男主角出来，正在路上对着男主角骂骂咧咧，可是当他看到男主角的伙伴被他的继父殴打时，他立刻出手制止。他与男主角很像，都十分固执，为了自己的理想，他们绝对不会停止脚步。
因此，男主角在得到了科学家，回家的时候，他与父亲和解，他觉得，正是因为他的这种固执的性格，才能够让他取得成功。最后，他也与父亲一起发射了火箭。
男主角的成功，不仅仅是他一个人的成功。他的成功，来源于周围人的帮助。
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