“大人，您这赋税今年过重了。我们实在是交不起了，今年年头又不好，去年就没什么盈余，今年买不起好种子，也就将将能吃饱，能不能减些税收。”农民的名字大家已经忘记了，只是记得他的外号叫二十四，所以所有人也都称他为二十四。
大人在上面坐着，没有回话，静静打开了面前泡着的茶水，饮上一口。
二十四又补充着：“大人，我有好好经营自己的地，但是今年肥料涨了价，种子也不好。我们这些普通农民也没有地主家的那些经验，所以种不好这也是情有可原的。”
大人深饮一口。从未去过农田的这位大人说道：“我听你说的很有道理啊，往年都是政府一点赋税都不减，也不对庄稼给补贴的，那就听你的，按去年的赋税，你一定要按时都交上来啊。”
二十四听了那位大人的话，深觉自己过来向大人表达自己的观点是徒劳的，而且去年风调雨顺，收成好，今年逢了旱灾，大人还要按去年的赋税无异于雪上加霜。他想要说出那句“原来我表达的是这个意思”但碍于大人的权威没敢吱声。
大人的账房此时赶紧跟二十四大声呵斥着：“我做了十几年账房，跟了不知多少大人，头一次遇到这样的刁民。明明自己种不好庄稼，怪起大人收税高。”二十四特意看了一眼账房先生，叹了一口气，他深知自己来此便是个错误。哪有大人肯听小人的意见的。
一旁同来缴税的富农，阴阳怪气的跟二十四说：“看了这刁民二十四所说的，我都惊了，这大人平日里爱民如子，你竟然说起大人的不是，自己有没有好好种地也要反思。按大人的标准，即使真的今年年头没那么好，去年余粮也够缴税了。今年的粮全是你自己的。”
一旁两位狗腿雇农连连称是，二十四心里对两位狗腿由衷鄙夷起来，亏得二十四还借牲口给两人过。
堂上两位大人对这富农投来赞许的目光。
过了许久，气氛仿佛降到了冰点。二十四跪于堂前，没有吭一声。
富农刚行至门口，二十四的邻居早早听闻了二十四来告状，特意来帮他说话，他给那富农说：“二十四肯定说年头不好，买不起好种子，二十四去年没备种子，想着今年肯定能买上的，你可别帮着官家人了。”
富农听了，若有所思又回那官府里：“大人，我刚听说这二十四只是没有备上好种子，其实没有好种子可以找我们借嘛。”
二十四用眼角看了富农一眼，心想着，我此般说起自己的粮食不够交赋税，和这富农有甚关系。就是饿死也不会求这富农一分一毫。
一狗腿雇农又说着：“自己没有备种子，就不要说年头不好大人赋税高啊。”另一狗腿也说：“说的是啊！”二十四忽然明白了，竟然这么多年制度不合理，没人说出来，是说出来没人支持指出这苛政的弊端。偶有人说出来，也人人自危，只求自保。
素来与贫农交好的师爷偷偷跟二十四说：“你别谈了，你赶紧跟大人认个错。”二十四深知自己和官家人已经说不上话，又叹上一口气，还是算了。
二十四说了一句：“小人知错。”便退了。
二十四隔日刈麦归来上那大人缴粮食，腰上别的镰刀忽然抽出，先是一刀结果了那大人，又信步走到吓瘫了的师爷和账房前，几个捕快不敢上前，二十四没做甚，只是将两人头发纷纷削去。
二十四目光如炬，血如井喷。
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