1583年，林罗山出生在京都一个破落的下级武士之家。罗林山自幼天赋异禀，过耳不漏，被称为神童。被送到寺子屋开蒙。1595年，林罗山13岁，又被送入京都东山建仁寺深造，学习儒学与佛教。
南宋时期禅宗大盛，日宋两国僧人搭乘商舶往来颇为繁荣。中日僧人在将禅宗传输到日本的同时，也将朱子学一同带到日本。
由于不能忍受剃发出家，以“身体头肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”为由，15岁的罗林山逃离建仁寺回到家中，居家学习。弃寺还家，是林罗山一生学问事业的原点，此时，他已经在思想上、身份上和佛教划清界限了，他开始系统的研究中国儒学。尤其是对以《四书集注》为中心的朱子学产生了极大的兴趣，并倾注大量心血刻苦研究。日后林罗山将朱子学从佛教中独立出来，把它作为一项经世致用的政治学和伦理学。
1603.3.24，德川家康在江户开设幕府作为统治日本的行政中枢，以此为标志，日本进入了长达两个半世纪的近世时期（--1868.4.21）。这一时期，日本社会的基本框架是：以幕府将军和全国各地的大名（诸侯）为顶点，极为细化的家臣集团身份结构，以武士作为统治阶级对农、工、商三个阶层进行管辖和统治。
1605年4月，德川家康在京都二条城召见藤原惺窝（1561-1619），藤原惺窝是日本近世儒学的开山祖师，林罗山曾拜他为师。藤原惺窝将林罗山郑重举荐给德川家康。
此前，日本已经有了佛教、神道等思想体系，但是能够在思想上强有力地支撑起幕藩体制封建社会结构的，只有儒家思想中的大义名分和五伦、三纲、五常伦理道德，而在当时的日本，朱子学作为新兴的学问，是儒学各派中最为完善的一派，最符合幕府初建时期的政治需要，并在这一时代背景下，被幕府加以利用，并被提高到国家意识形态的地位。
罗林山最为当时日本最杰出的朱子学家，能审时度势，将平生所学与统治者的需要相结合，将朱子学塑造成符合幕府统治者需要的思想资源。
林罗山是百科全书式的大学者，著有大型官修通史《本朝通鉴》，叙述了从远古神话传说时代到幕府设立之初的编年体日本历史。
--《摆渡人 塑造日本文化的24人》
作者: 周朝晖
出版社: 文化发展出版社
出版年: 2021-4
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