妲己（活跃于公元前十一世纪），有苏氏之女，是中国商朝末代君主帝辛（纣王）的宠妃。在正史中，关于她的记载寥寥无几，然而在后世数千年的演义、传说与戏剧中，她被塑造成一个颠倒众生、祸国殃民的蛇蝎美人，甚至是九尾狐妖的化身，是导致商朝灭亡的罪魁祸首。
她是中国历史上名声最差的女性之一，她的名字与“红颜祸水”四个字紧紧捆绑。酒池肉林、炮烙之刑……每一项耸人听闻的暴行背后，似乎都有她妖媚的笑声回荡。然而，历史的真相，是否真的如此非黑即白？拨开神话与传说的重重迷雾，那个真实的妲己，究竟是一个主动将君王推向深渊的魔女，还是一个被动卷入权力漩涡，最终成为王朝覆灭最完美替罪羊的悲剧女性？
妲己的人生，从一开始就注定了身不由己。她出生于有苏部落，一个在当时位于商王朝边陲的小方国。她的童年，或许也曾有过在草原上追逐牛羊的自由，有过在部落篝火旁聆听长者歌谣的烂漫。然而，这一切，都随着商朝大军的铁蹄声戛然而止。
帝辛在位期间，国力强盛，四处征伐。有苏部落战败，为了乞和，为了保全部落的生存，他们献出了最珍贵的贡品——牛羊、珍宝，以及部落里最美丽的少女，妲己。她不是因为爱情而走进王宫，而是作为一件战利品，一个脆弱的和平信物，被送到了一个陌生而强大的男人面前。她的旅程，是一场献祭，目的地是朝歌城那座金碧辉煌、却也冰冷无情的牢笼。
我们可以想象，当这个来自远方的少女，第一次踏入商王宫时内心的恐惧与茫然。这里的一切都与她的故乡不同，繁复的礼仪，森严的等级，宫廷中无处不在的猜忌与嫉妒。她没有任何背景，没有任何依靠，她唯一拥有的，就是她的美貌与智慧。生存，是她踏入这座宫殿后的第一个，也是唯一一个目标。
帝辛，这位天资卓绝、却也刚愎自用的君王，很快就被妲己深深吸引。但若仅仅以为是美色，那便低估了妲己，也低估了帝辛。在帝辛的后宫中，从不缺乏美丽的女人。妲己的与众不同，或许在于她提供了一种帝辛从未体验过的情感慰藉。
帝辛的一生，都在与旧有的贵族势力和神权传统作斗争。他的叔父们（比干、箕子）用祖宗家法来规劝他，朝中的大臣们用礼仪典章来束缚他。他是一个孤独的改革者，也是一个被权力异化的独裁者。在所有人都在教他“如何做一个王”的时候，或许只有妲己，看到了那个“作为人”的帝辛。
在夜深人静的鹿台上，当帝辛因朝堂的争执而烦闷时，妲己可能不会像其他人那样劝他要“仁德”，而是会轻声说：
“大王，天下人都敬畏您的威严，却少有人理解您内心的孤单。他们只看到您手中的权杖，却看不到您肩上扛起的整个天下的重量。”
这种理解，而非说教，是帝辛从未在别人那里得到过的。妲己成为了他灵魂的避风港，一个可以让他卸下所有防备和伪装的地方。他愿意为她建造最华丽的宫殿，举办最盛大的宴会，因为在那些极致的享乐中，他才能暂时忘记现实中的重重压力。妲己的受宠，与其说是她蛊惑了君王，不如说是君王在她身上找到了自己情感的缺口。
随着妲己的地位日益巩固，各种关于她“祸国”的指控也随之而来。其中最著名的，便是“酒池肉林”和“炮烙之刑”。
“酒池肉林”，即挖掘巨大的池子装满美酒，在池边的树上挂满烤肉，让男女裸身追逐嬉戏。这被描绘成极致淫乱的场景。然而，从历史角度看，商代本就存在着浓厚的原始宗教和自然崇拜气息，其祭祀活动往往伴随着大规模的宴饮和狂欢。帝辛的行为，可能只是将这种传统仪式推向了极端的奢华，而被后世的儒家史官，用道德的棱镜进行了批判性的重构。妲己在其中，很可能只是一个参与者，而非策划者。
至于“炮烙之刑”，将涂满油的铜柱架在炭火上，令罪犯在上面行走，滑落便掉入火中烧死。传说，这是妲己看到罪犯受刑时发笑，帝辛为博美人一笑而发明的酷刑。这个故事充满了戏剧性，但也充满了疑点。将酷刑的发明归咎于一个女人的喜好，这本身就是一种非常规的叙事方式。它更像是一种为了将帝辛的残暴“非人化”，并为妲己的“妖女”形象提供证据而编造的政治寓言。
我们并非要为妲己洗白，在那个奢靡和残忍的宫廷中，作为君王最亲近的人，她不可能对这一切毫不知情，甚至可能乐在其中。但将王朝衰败的所有罪责，将一个君主的所有恶行，都归结于他身边一个女人的影响，这本身就是对历史的简化和歪曲。
当西方的周部落以“吊民伐罪”的名义兴起时，妲己成为了一个完美的攻击靶心。她是“外族女子”，她的受宠本身就“不合礼法”，她参与的奢华宴饮是“败坏风气”。在周人发出的讨商檄文中，攻击妲己，就是攻击帝辛统治的不合法性。
“今商王受，惟妇言是用，昏弃厥肆祀，弗答；昏弃厥遗王父母弟不迪。乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士，俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。”——《尚书·牧誓》
这段话是周武王在牧野之战前的誓师词，其中“惟妇言是用”（只听女人的话），直指妲己干政。她被塑造成一个符号，一面旗帜，上面写满了商王朝的所有罪恶。讨伐帝辛，就必须先讨伐妲己。
牧野战败，帝辛自焚于鹿台。关于妲己的结局，史书没有明确记载。一种说法是她被周武王俘获后斩首，以平息众怒；在《封神演义》中，她则是在被姜子牙的斩仙飞刀斩去头颅后，变回了九尾狐的原形。
无论结局如何，她的死亡都具有强烈的仪式感。她必须死，因为只有她的死，才能为这场改朝换代的宏大戏剧，画上一个“正义战胜邪恶”的完美句号。她的肉身或许早已消亡，但她的“妖妃”形象，却被胜利者永远地钉在了历史的耻辱柱上。
妲己的一生，是一个巨大的历史黑洞。我们几乎看不到任何关于她真实想法和行为的可靠记录，我们所能看到的，全是后人投射在她身上的影子。她可能聪慧，也可能浅薄；她可能善良，也可能狠毒；她可能爱过帝辛，也可能只是在利用他。但这一切，都已被历史的尘埃所掩埋。
可以确定的是，她是一个悲剧性的人物。她以一件物品的身份开始，以一个罪人的身份结束。她的一生，都被两个强大的男性角色所定义：一个是宠爱她、却也将她推向风口浪尖的帝辛；另一个是打败了帝辛、并将她塑造为万恶之源的周武王。她从未有过为自己辩解的机会。
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