第七回 万里桥边诗客聚 百花潭上酒船横
万里桥头春水碧，百花潭畔笙歌急。
诗客满锦城，酒船逐浪行。
扫眉才子坐，笑把红笺和。
一阕动江湖，争传女校书。
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诗曰：
万里桥边多酒家，诗朋酒侣日纷华。
薛涛笺上题新句，字字如珠落彩霞。
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一
上回说到薛涛在浣花溪畔制出十色笺，名动蜀中。又得武元衡信，言脱籍之事已有眉目，心中稍安。
贞元九年春，薛涛二十三岁。
这一年的春天来得格外早。正月才过，锦江两岸的桃花便开了，红彤彤的一片，像是给江水镶了一道红边。浣花溪畔的芙蓉虽未到花期，但杨柳已抽新芽，嫩绿鹅黄，在春风中摇曳。
薛涛的吟诗楼，如今已是成都文人墨客的聚集之地。
每逢月明风清之夜，便有诗友携酒而来，在楼上谈诗论道，唱和酬答。薛涛以彩笺相赠，诗友们则以诗作回报。一来二去，薛涛笺的名声愈发响亮，薛涛的诗名也愈发远播。
这一日，王建来了。
王建，字仲初，颍川人。他比薛涛大几岁，已在韦皋幕中任职数年。此人性格孤僻，不喜应酬，独爱与薛涛谈诗。自武元衡、段文昌相继离蜀后，王建便成了薛涛在成都最亲近的诗友。
他带来了一封信。
“洪度，张文昌要来成都了。”
薛涛接过信，展开一看，果然是张籍的笔迹。张籍，字文昌，和州乌江人，是当世有名的诗人，与王建齐名，世称“张王”。他的乐府诗写得极好，连白居易都赞不绝口。
信中写道：“仲初兄台鉴：弟不日将赴蜀中，一为游历，二为拜访薛校书。久慕其诗名及彩笺之名，恨不一见。届时当携酒造访，共醉锦江。弟籍顿首。”
薛涛读罢，心中欢喜。
张籍是当世大诗人，她早有耳闻。他的《节妇吟》“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，传诵天下，薛涛亦能背诵。如今这位大诗人要来成都，还要专程拜访她，这怎能不让她高兴？
王建见她神色雀跃，笑道：“文昌这人，最是豪爽。他来成都，定要闹个天翻地覆。洪度，你可要做好准备。”
薛涛道：“准备什么？”
王建道：“准备酒，准备诗，准备彩笺。文昌一来，少不得要唱和几十首。你的彩笺，怕是要被他用光了。”
薛涛笑道：“用光便用光。我再做就是了。”
二
半月后，张籍到了成都。
他比薛涛想象的要年轻，不过三十出头，生得面如冠玉，风度翩翩。一袭青衫，头戴幞头，手中摇着一把折扇，活脱脱一个风流才子的模样。
王建在万里桥边设宴，为张籍接风。薛涛自然也来了。
万里桥，是成都城南的一座古桥，横跨锦江，相传为李冰所建。桥头酒肆林立，画舫游船，往来如织。此处是成都最繁华的去处，也是文人墨客最喜欢聚会的地方。
张籍一见薛涛，便拱手笑道：“这位便是薛校书？久仰久仰！在下张籍，字文昌，和州人氏。”
薛涛还礼：“张先生客气了。薛涛久慕先生诗名，今日得见，三生有幸。”
张籍上下打量她一番，赞道：“果然名不虚传。不但诗好，人也好。仲初在信中把你夸得天花乱坠，我还以为他夸大其词。今日一见，才知道他说得还不够。”
薛涛笑道：“张先生过誉了。”
三人入席。酒过三巡，张籍忽然道：“薛校书，在下有一事相求。”
薛涛道：“先生请说。”
张籍从袖中取出一叠纸，竟是薛涛笺。他笑道：“在下在长安时，便用薛校书的彩笺写诗。此番来蜀，特意带了几张旧的，想请薛校书在上面题一首诗，留作纪念。”
薛涛接过那叠笺纸，只见上面写满了张籍的诗，字迹潇洒，诗意豪放。她笑道：“张先生用我的笺纸写诗，我该谢先生才是。如今先生反要我题诗，这岂不是本末倒置？”
张籍哈哈大笑：“不本末倒置。薛校书的诗配薛校书的笺，才是天作之合。”
薛涛提笔，在一张杏红色的薛涛笺上写了一首《酬张文昌》：
“万里桥头春水波，文昌携酒访烟萝。彩笺十色随心染，不及君诗字字磨。”
张籍读罢，拍案叫绝：“好一个‘不及君诗字字磨’！薛校书太谦虚了。你的诗，才是字字珠玑。”
他当即和了一首：
“锦江春色属薛涛，十样蛮笺价最高。我有一诗题不得，怕污彩凤凤凰毛。”
两人一唱一和，满座皆欢。
王建在旁边看着，笑道：“你们两个这样互相吹捧，我都不好意思插嘴了。”
张籍道：“仲初，你也来一首！”
王建想了想，提笔写道：
“万里桥边薛校书，枇杷花下闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不如。”
这首诗，后来成了王建的代表作之一，也是后世描写薛涛最著名的诗篇。“扫眉才子”四个字，从此成了薛涛的专属称号。
薛涛读罢，眼眶微红。她没想到，王建对她评价如此之高。“管领春风总不如”——这是把她比作文坛的领袖。
她深深一揖：“仲初兄，这诗太重了，薛涛承受不起。”
王建正色道：“你承受得起。蜀中诗人，谁比得上你？长安那些所谓的才子，到了你面前，也要甘拜下风。”
张籍也道：“仲初说得对。薛校书的诗，清新婉约，自成一格。我在长安，还没见过哪个女诗人能比得上你。”
薛涛被夸得不好意思，连忙举杯：“两位先生如此抬爱，薛涛敬你们一杯！”
三人举杯，一饮而尽。
三
酒宴之后，张籍在成都住了下来。
他每日与王建、薛涛同游，遍访蜀中名胜。他们去过武侯祠，拜谒诸葛亮的塑像；去过青羊宫，看道观的古柏；去过杜甫草堂，凭吊诗圣的遗迹。
每到一处，张籍必赋诗，薛涛必和诗。两人的诗作，在成都的文人群中广为传抄，一时洛阳纸贵——不，是成都纸贵。
张籍最爱薛涛的《池上双鸟》，反复吟诵，赞不绝口。他问薛涛：“洪度，你这首诗，是写给谁的？”
薛涛笑而不答。
张籍又问：“是写给心上人的？”
薛涛摇头：“不是。是写给我自己的。”
张籍一怔：“写给你自己？”
薛涛道：“双栖绿池上，朝暮共飞还——那是我想象中的生活。有一个人，与我朝暮相伴，共度一生。可惜，这只是想象罢了。”
张籍沉默片刻，叹道：“洪度，你会等到那个人的。”
薛涛苦笑：“也许吧。”
她心中清楚，以她乐籍的身份，想要“朝暮共飞还”，谈何容易？良家子弟不愿娶乐籍女子，同是乐籍的人又无法给她依靠。她这一生，恐怕注定孤独。
但她没有把这些话说出口。
她只是举起酒杯，对张籍道：“文昌兄，喝酒。”
张籍看出她的落寞，不再追问，举杯相碰。
四
张籍在成都住了月余，终于要离开了。
临行前，他约薛涛、王建在百花潭上泛舟。
百花潭，在浣花溪下游，是一处水势开阔的潭面。潭水清澈，倒映着两岸的百花，故名百花潭。潭中有画舫，可供游人泛舟饮酒。
那日，春和景明，微风不燥。三人乘一艘画舫，在潭中缓缓而行。船头摆着酒菜，船尾坐着船娘，摇橹唱歌。
张籍喝得微醺，靠在船舷上，看着远处的山峦，忽然道：“洪度，你知道吗？我来成都之前，曾在洛阳见过一个人。”
薛涛问：“谁？”
张籍道：“元微之。”
薛涛一怔：“元微之？元稹？”
张籍点头：“对。他在洛阳任监察御史，我去拜访他。他听说我要来成都，便托我带一封信给你。”
薛涛心中一动：“信？什么信？”
张籍从怀中取出一封信，递给薛涛。信封上写着“薛校书亲启”五个字，字迹清秀挺拔。
薛涛接过信，没有立刻打开。
王建问：“洪度，你不看看？”
薛涛摇头：“回去再看。”
她把信收进袖中，脸上不动声色，心中却已翻江倒海。
元稹，字微之，洛阳人，时年不过二十余岁，却已名满天下。他的诗与白居易齐名，世称“元白”。薛涛读过他的诗，尤其是那首《离思》——“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”——她背得滚瓜烂熟。
这样一个大诗人，竟然给她写信？
她心中既期待，又忐忑。
张籍见她神色有异，笑道：“洪度，微之这人，最是风流。他给你写信，只怕不只是谈诗。”
薛涛脸一红：“文昌兄休要胡说。”
张籍哈哈大笑，不再多说。
五
当晚，薛涛回到吟诗楼，关上门，点起灯烛，取出那封信。
信封拆开，里面是一张薛涛笺——深红色的那种，正是她最得意的“胭脂泪”。
薛涛心中一颤。元稹竟然也用她的笺纸？
信上写着几行字：
“洪度女史芳鉴：久仰诗名，恨不一见。蜀道虽远，心向往之。他日若有缘入蜀，定当登门拜访。元稹顿首。”
信很短，不过几十字，却写得情意绵绵。
薛涛反复读了几遍，将信折好，放在枕下。
她走到窗前，推开窗户。窗外月色如水，照在院中的枇杷树上，树影婆娑。
她忽然想起那道士的偈语：“元白诗名皆过客”。
元稹和白居易，都会是她生命中的过客。
她知道，她与元稹之间，隔着千山万水，隔着乐籍与良民的鸿沟，隔着太多太多的不可能。
但她还是忍不住期待。
期待有一天，那个人真的会来。
六
张籍走后，薛涛的日子又恢复了平静。
她每日制笺、读书、写诗，偶尔与王建唱和。王建是个沉默寡言的人，不善言辞，但他的诗却极好。薛涛与他交往，获益良多。
贞元九年夏，薛涛收到了一封来自长安的信。
信是武元衡写的，内容让她又惊又喜：
“洪度，脱籍之事，朝廷已准。韦帅已替你办妥了手续。从今往后，你便是良民，不再是乐籍了！”
薛涛读完信，手抖得几乎拿不住纸。
脱籍了？
她真的脱籍了？
十一年。
从十一岁入乐坊，到二十三岁脱籍，整整十二年。
十二年里，她受尽了屈辱，尝遍了辛酸。她咬牙坚持，拼命努力，就是为了这一天。
如今，这一天终于来了。
她跌坐在椅子上，泪流满面。
青儿听见哭声，跑进来问：“娘子，你怎么了？”
薛涛将信递给她。
青儿读完，也哭了：“娘子，你脱籍了！你自由了！”
两人抱头痛哭。
哭了好一会儿，薛涛才擦干眼泪，站起身来。
她走到窗前，推开窗户，对着夜空深深吸了一口气。
自由的味道，原来是这样的。
七
脱籍的消息传开后，成都的文人墨客纷纷来贺。
王建第一个来了。他带了一坛好酒，一进门便大声道：“洪度，恭喜恭喜！从今往后，你便是自由身了！”
薛涛笑道：“多谢仲初兄。”
王建道：“今日不醉不归！”
两人在吟诗楼上对饮，从黄昏喝到深夜。王建喝得烂醉，趴在桌上，含糊不清地说：“洪度，你知道吗？我一直觉得，你不该在乐籍。你是天上的文曲星，不该落在凡尘。”
薛涛笑道：“仲初兄醉了。”
王建摇头：“我没醉。我说的是真心话。”
薛涛不再说话，只是默默地给他倒了一杯茶。
王建走后，薛涛独自坐在吟诗楼上。
月光透过窗户，照在她脸上。她看着手中的那方玉砚——段文昌送她的那方，砚底刻着“心如明镜”四个字。
心如明镜。
她摸了摸自己的胸口。
这颗心，还是干净的。
不管经历了多少风尘，她始终没有丢掉自己的本心。
她提笔，在薛涛笺上写了一首《自贺脱籍》：
“十二年中堕世尘，今朝方得自由身。枇杷门巷依然在，从此花开不为人。”
“从此花开不为人”——她再也不用为别人而活了。
她要为自己而活。
正是：
十二风尘一旦休，锦江春水自东流。
从今不向人低首，万里桥边独倚楼。
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