船头犁开波浪，发出哗啦哗啦的喧响、
明永乐年间，三保太监郑和又一次奉使西洋，像往常一样，他那庞大的船队，浩浩荡荡地进入闽江口，驻泊在福建长乐太平港。
郑和船队的到来，使多少有点落寞的太平港顿时变得喧闹起来。在广阔的码头上，小贩们的货郎担一溜儿摆开，吆喝声此起彼伏。但这一天，最吸引人的却是军营前的“招募” 告示。那儿早已围满了争相报名的渔家子弟。
船队每次驻泊长乐，郑和都会在这儿招募一些舵工和水手。
“咳！咳！谁在我的胯下钻来钻去的？” 站在招募处的一个小伙子大声叫起来。
一个皮肤晒得黝黑的小孩从地上站了起来，看年龄不过十一二岁的样子。把门的士兵见他那么小，挥挥手说：
“去去去，小孩子，到别处玩去！”
小孩子歪着脑袋说：“你们不是要招募水手吗？我是来报名的！”
“别胡闹了！” 那位士兵抓住孩子的手臂就往外拉。
“谁跟你们胡闹了？我就是来报名的！” 小孩子理直气壮地说道。
正争执间，忽然从士兵的身后传来柔和的说活声：“好啊，你这小鬼还挺倔的嘛！” 士兵回头，见是郑和主帅，连忙松手，垂手立在一边，不敢吱声。
“你就是主帅大人？” 小孩一点也不怕生。
“大胆！见了主帅大人还不下跪！” 士兵在一旁喝道。
“别吓了小孩……”郑和走到小孩面前，抚摸着他的脑袋，和蔼地说：“这下西洋可不是闹着玩的。你这么小，能行吗？”
“这有什么稀奇，我生下来就下过西洋！”
“小小年纪如此狂妄，快把他赶走！”站在一旁的招募官也忍不住动怒了。
“不收就不收，吼什么吼！” 小孩反而冲着招募官提高了调门，“不用赶，我有脚，自己会走！” 说完，一阵风似的挤出人群，跑远了。
不知为什么，郑和一点也不生气，甚至还有点喜欢上这脾气倔强的小家伙。他回过头，吩咐招募官道：“也许这小孩还真有些能耐，你派人去打听一下他的底细，什么情况速来告我。”
不一会儿，去打听的人回来，告诉郑和：这孩子名叫海宝，从小就跟着父母下海行船，替人运输货物到南洋一带。不久前，他的父母在海上遇到海盗被杀害，他抱着一块木板跳下海，漂了三天三夜才泅回来。
“大人，这孩子孤苦伶仃，您就收下他吧，他可熟悉南行的海路呢！”
“好，我收下他！” 郑和思忖了一会儿，毅然做出决定。这是他第五次下西洋，要到菲律宾的苏禄古国去，十分需要熟悉南行水路的水手。他命令士兵把海宝找了回来，还把他安排在自己的船上。
不几天，郑和在长乐招足了水手，就要起锚了。
临行前夕，海宝突然来见郑和，说：“主帅爷，请你下令，让各条船上多准备一些香油。”
“有什么用？” 郑和问。
“暂时保密，到时候你就知道了。”
郑和微微一笑，这小鬼头还对我卖关子哩！
他知道这孩子脾气倔，见他不说，也不想再问。但他看海宝说话时那认真的样子，心想：海上常有不测风云，反正有备无患嘛！就真的下令，让各船都多带些香油。
船队起航了。也不知经历多少个日夜，船队进入菲律宾的苏禄海面。
当船队经过一片珊瑚礁时，暮色已沉沉地压了下来。
就在这时，突然从瑚礁的洞穴里飞出一群群的大蝙蝠，像一片聚集的乌云，渐渐地向船队漂移过来。
那些蝙蝠，长着一对大翅膀，最吓人的是它的喙，好像一根长长的钢针，专门吸吮人或兽的血液，放射毒液，将人或兽立即置于死地。 此时，大蝙蝠开始对船队展开凶猛攻击，有许多船上的水手被蝙蝠狠狠地叮住，疼得在甲板上拼命地扑腾挣扎……
郑和见状，急忙下令用刀砍枪刺。谁知那蝙蝠越赶越多，越赶越凶。郑和和官兵们个个束手无策，急得团团直转。
“主帅爷，快下令，让每个人用香油涂抹身体裸露的部位！” 正想躺下睡觉的海宝一骨碌地从床上跳起来，对郑和说道。
“能行吗？”
“准行！这蝙蝠就怕香油的气味！”
郑和喜出望外，立刻传令下去。
霎时，各条船上都搬出准备的香油。士兵、水手、船工，人人都用手沾着香油涂抹起来，顷刻间个个都成了“油人儿” ！
真是一物降一物，那些蝙蝠都像见了阎王爷似的，吓得忽喇喇地飞走了……
这时船上一片欢呼声，大家把小海宝抱起来抛向空中。
郑和从指挥舱上走下，顿时甲板上变得十分安静。他走向海宝：“小家伙，你今天可是立了一个大功啊！你小小年纪是怎么知道这些的？”
海宝被郑和一夸，倒显得有些不好意思：“我爸爸妈妈每次下南洋时都会在船上放一坛香油，专门用来对付那些毒蝙蝠的。据说这是菲律宾渔民教给他们的。我能有什么功劳，只不过是照搬照套罢了……”
郑和略有所思地点了点头，是呀，要是没有这些有经验的航海者，在这茫茫的大海上自己恐怕是寸步难行，别说是多次下西洋了。
船队正犁开夜色，安安稳稳地前进，船头不断地传来海浪的拍击声……
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