冬至夜话

冬至夜话

2018年12月21日  星期五  天气  阴

今晚，过了一个最草草的冬至夜。这是记事以来最简单的。

长居在江南，“冬至大过年”的说法从小我就耳濡目染。尤其这冬至夜，是这里很隆重的节日。

童年那会，气候还没变暖，那时没有空调与取暖器。屋檐下结了长长的冰凌子，哪怕闭紧门窗也是冷飕飕的。常能拿来取暖的是放在稻草扎成捂窟里的铜脚炉。冰凉的脚丫子放上去，不留神会被它的滚烫烫到。祖母往往会缝个布袋罩好它。一来可以减少它对皮肤的刺激，二来这脚炉眼里的炭火还是有些熏人的。

冬至夜那晚，祖母会早早地收起了她的刺绣活儿，就连惯常加班的母亲也会准时回家。八、九十年代，那还是国企的天下。对于节日的重视，领导也不例外。到了那一天，就早早地放工，让大家回家过节去。

学校里老师也自然是要赶回家过节的，那一天也分外开恩，课既不拖沓，功课也比往常少一些。哪怕是到了这00后这一代上学也是如此，我孩子的学校更是人性化地把这一日定为“无作业日”，让孩子们与父母欢度佳节去。

俚语说，冬至夜，有钱吃一夜，没钱冻一夜。在一年中最漫长的一夜，谁都不想冻上一夜。哪怕原本节俭吝啬的人，这一天也会变得慷慨起来。

陆稿荐、东方卤菜店这些城内有名的卤菜店，这一天从一大早就排起了长龙来。每个人都会买上三、四种的熟菜来。牛肉、鸡脚、羊糕都是最受欢迎的，若是去晚了，这就听老板给你说声，“明日请早。”

家附近的烟纸店也是生意红火的，大约半个多月，店门口就红纸张贴出“零拷冬酿酒”的字样。飘着淡淡桂花香气的冬酿酒是江南百姓为庆祝冬至节而酿造的。就如同中秋月饼一般的存在，过了那个节气就开始销声匿迹，再想品那滋味就要等到来年了。

晚间的饭菜必定是丰盛的。熟菜当仁不让地先摆上了桌。汤锅里是熬了几个钟头的蹄膀或是大骨头，添了些粉丝，最底下藏着自家亲手炸的肉圆与亲手包的蛋饺。起锅时，再放入一把洗净的豆苗滚一滚。

母亲也没闲着，到家就洗净了手，拿出脸盆，倒入小半袋糯米粉，加入适量的清水，和面包汤圆。南吃汤圆北吃饺子，是冬至南北两地的风俗。当然菜场口，也有卖做好的生汤圆。勤俭持家的妻子和母亲们都不会去光顾。让家人吃上一碗自己做的汤圆，是她们的自豪。

汤圆有甜、咸两味。甜的通常包芝麻馅，不过我更喜欢豆沙的爽滑细腻。所以在前一晚，母亲就会提前浸泡好赤豆，煮好捂烂去壳过滤成豆沙。咸味是父亲喜爱的，惯常是包萝卜丝肉馅的，这萝卜丝也是要先削皮切丝放油锅里煸一煸，在猪肉馅和一起。

为了区分两种不同馅料，包的时候就要做好记号。有尖尖头的是咸的，圆圆的就是甜的。我是作业完成得早，也会帮忙包上几个。面团对于孩子而言，也是天然的玩具。

等锅里的水一沸腾，悉数把汤圆一个个放进去两遍冷水一浇，汤团也个个汲取了水的精华，饱满地漂浮起来。一字排开的三只碗早就候在那里，按着个人喜好逐一添满。

至此，冬至夜宴正式开启了，冬酿酒的清甜凉意恰好中和了暖锅的滚烫，再咬一口汤圆下肚，吃进去一肚子的幸福。

晚餐过后，洗净碗筷，桌子擦净，母亲从五斗橱里取出零嘴来，她常磕的西瓜子，父亲爱剥的花生，我喜欢的果丹皮和糖果。一边吃着，一边看着电视，这一夜比往常都要迟一些睡去。

这么多年过去了，母亲还是老传统地每年都做汤圆。这一早上，她照例来医院。拿出一个塑料饭盒，叮嘱我说，这是她昨晚做的汤圆，都下好了。吃的时候加热一下就可以了。果然里面整齐地安放着五个汤圆。

这一夜的医院病房里，依旧如常，没有冬酿酒，也没有熟菜佐餐。只是晚餐的汤圆，让我感受到一些冬至的味道。咬开一口，熟悉的味道，随着回忆一点点地蔓延开……