这本书是是东野先生最具争议的一部小说。
它讲述了一个关于父亲复仇的悲情故事：无辜少女在看完烟火大会后归家途中被不良少年掳走并惨遭凌虐杀害，在丧女的悲痛面前，身为父亲的长峰重树悲怒交加到几近崩溃。然而，空洞的法律条文却倾向于保护加害者，无力惩凶。于是，复仇的渴望促使长峰决定执行“法外正义”，他拿起猎枪，开始亡命天涯，发誓为女儿报仇。
乍看之下，书中没有太多悬疑，没有太多推理，也没有太多爱情，有一点不像先生一贯的风格。这样一部以法律为命题，以少年犯来诠释“理智与情感”博弈的作品是否值得认真阅读呢？随着阅读的深入，先生深厚功力逐渐显现，字里行间中透出的对社会问题的深刻关注和对人性的执著拷问。其实，我一直对于法外之义是持不反对意见的。本书探讨的是未成年人犯罪及其惩治属于比较难写的一类话题，然而先生细致入微地刻画了一个为爱女报仇的慈父形象。
故事主线是父亲长峰寻凶经历与心路历程，辅以媒体、社会大众以及警方针对复仇事件的不同看法的分支叙述，将法律的苍白与人性的复杂描摹得淋漓尽致。
整本书细致的描写给我带来了强烈的心灵冲击。你丝毫不会觉得这是小说的虚构情节，一个个血肉丰满的人物跃然纸上，一幅幅场景切换画面感十足，强大的代入感与紧张感让读者在阅读时充满了同长峰一样的困惑，犹如身临其境一般随同主人公一起踏上逃亡之旅，体会到人物内心深处的彷徨与迷惘。
本书虽名为《彷徨之刃》，但长峰重树手中之刃——那柄尘封多年的猎枪却从未彷徨，“希望凶手受到严惩”这一想法也未曾动摇；真正彷徨的是以织部警员为首的执法者们。
“警察并非站在正义一边，而是在拼命保护法律”，曾经给长峰泄露凶手消息的久冢警官也在结尾处道出了埋藏心中许久的肺腑之言。最后的结局令人唏嘘不已——受到法律庇护的凶犯菅野快儿终于还是得到了警察的及时保护；一心想要亲手埋葬凌辱爱女的仇人的父亲，最终还是没能完成自己的心愿，悲壮地倒在了警察的枪口之下，长峰用自己的鲜血和生命为法律这把正义之刃画上了一个苍凉的注脚。当枪声响起时，我仿佛看到了人们在道义与法律间的迷茫，一种复杂的情绪涌上心头。
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