康熙初年，李太学的夫人嫉妒小妾得宠，时常当着其他丫环的面，打其屁股。可李太学死于战乱后，一切都变了：小妾成了副将的宠妾，曾经高高在上的夫人，却成了这名小妾的奴婢。
李太学巡游城中时，遇到一貌美女子，对其一见钟情。虽然古时三妻四妾很是常见，可当李太学想将对方带回家时，也就预示一场女人间的战争将要开始了。
这女子名叫乔暮，是城南边上一农户的女儿，见到李太学时也对他一见倾心。因此当李太学登门求亲时，她便开开心心地应了下来。
可不成想，这李太学家中已有正妻，自己嫁过去只是做了一房小妾。所幸李太学十分喜爱她，平时时常带她出门游玩，即使是夜里的大多数时间也都是在她房中度过，乔暮也就没什么怨言了。
但哪怕是皇上，都不能独宠一人，需要“雨露均沾”，奈何李太学却不懂，他越是宠爱小妾，正妻就越是难受。
三月后的一天，这李太学受朝廷指派要出门办差数月，一大早，乔暮便为李太学收拾行李包袱，并叮嘱他早去早回。两人这边是含情脉脉，依依惜别，可正妻赵欣然就等着李太学出门，想要跟小妾独处。
在乔暮进门这段时间里，李太学很少踏入她的房门，这可让她倍感嫉妒，本就对丈夫不忠心有不满，可到底还是不敢发作，便想将一肚子气都撒在乔暮身上。
这赵欣然便一直在谋算，而眼下就逮到个李太学出门的好机会，就准备给这小妾一个下马威，正正自己的正房之势。
李太学走的当天，乔暮收到赵欣然的通知，叫她第二天早晨去给她醒早跪安，可乔暮进入庭院时，却被安排在房前跪了一上午，问其缘由竟是正妻还未起床受跪安礼，小妾就不可离开。
这明显就是在刁难乔暮，可乔暮却也不敢吭声，现下李太学不在家，这正妻就是主，自己怎么能反抗得了。
可乔暮越是隐忍，赵欣然就越是放肆。时常叫她去做一些下人活，还不让厨子给她做饭吃。
时间久了，赵欣然看着乔暮“惹人怜”的模样，更是气不打一处来。为了侮辱乔暮，赵欣然时常命人将小妾的裤子剥下，再打她的屁股，这样既不会被人发现，乔暮也不敢乱说这种丢人之事。
就这样过去了数月，李太学却依旧没有回家，赵欣然遣下人去李太学办差的地方打听一趟，家丁回来却说：“老爷因为战乱，为救一孩童而丧命了。”
赵欣然得知丈夫死讯后，深受打击，边笑着说他死得好，死了她也不用嫉恨谁了，可又边哭着骂他薄情负心，生前不肯爱她却又独留她一人在这世上，已然是郁郁而疯的状态。
没多久，敌军便南下攻入城中，府内下人丫鬟跑得跑，逃得逃，四散个便。乔暮自从赵欣然遭受打击之后，便一直被困在自己的小院里不得出门，就更不知李太学的死讯和破城之事。
直到老爷的手下韩锐前往家中，踹开院门乔暮才知晓一切。而韩锐在进院时，看到眼前披着一头乌黑长发，身着一身薄纱，身姿曼妙的可人在赏月时，他仿佛觉得对方就是下落凡间的仙子，当即决定将她接回家中藏起来。
乔暮被带走后也表现得十分温柔可人，每日都对他嘘寒问暖，看得韩锐心动不已，对她也是十分宠爱，虽未成亲却都已将家中事务交给她打理，乔暮地位也水涨船高起来。
一日，乔暮在花园中赏花时，看到了赵欣然。她也是在那晚被韩锐带回来的人，只是受了丧夫之痛的打击，精神不太正常，虽被照顾着，但丫环对她也是爱答不理。
乔暮看着曾经意气风发的赵欣然，不由得想到了曾经的自己，便命人将赵欣然安排到自己房中服侍。
当晚，赵欣然就提着一桶水进到了乔暮的房间中。乔暮道：“当年你如此折辱我，现在我让你给我洗脚，当不算过分吧，若你往后每日都来给我洗，我倒是可以不计前嫌，放你一马，自此我们两个两不相欠，如何？”
赵欣然虽然精神不好，却也分得清局势，知道自己这是遭了报应，逃也逃不过，便应了下来。
可事实上，乔暮就让她给自己洗了一次脚，此后就再也没有让她来伺候自己，或者是给她难堪，反而又派了一个丫环，给对方照顾起居，但也并没再说过话了。
韩锐不知道她们二人以前的纠葛，但听说此事后，还是忍不住问道：“你们这是关系好还是不好？”
乔暮摇了摇头，笑道：“她只是一个可怜的女人罢了。”说罢，她便轻品了一口茶，转移了话题。仿佛过去的一切，都随着这一口吞进肚子里的茶一般，烟消云散了。
这个故事是《阅微草堂笔记》中的一则，故事中的乔暮受到赵欣然的侮辱折磨，却依旧选择原谅她，但她的善良宽容并不是盲目的，惩处完成便宽恕了她。
更何况她也有自己的智慧，因为她明白，善良并不是一味地宽容、谅解他人，而是要在自己心里舒坦的基础之上，做出“以正人之心，抚他人之过”的谅人之举。
“冤冤相报何时了”，她选择了原谅对方，也是让自己向着更好的未来前进。不念过往，不负当下，不畏将来，才是幸福的活法。
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