原文：
江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
译文：
江海之所以能成为天下水流的归往之处，因为它妥善地处在低下的位置，所以能成为天下水流的归往之处。因此圣人想要处于民众之上，就必须在言语上处下；想要处于民众之前，就必须在地位上处后。所以圣人处在民众的前面，但民众不会认为受到妨害；圣人处在民众的上面，但民众不会认为受到负累。天下人都乐于推戴他，而不会厌弃他。不正是因为他不与人争吗？所以天下没有谁可以与他相争。
解读：
知乎道一经典谈
此章继续老子宣说“谦下不争”之德，这是《道德经》的主题，所以反复宣说，申申不已。六祖说：“常行下心”，修行者三门恭敬，行持谦下之德，甘愿服伺众生，做众生的仆人，让众生生起一颗善心，这是功德无量。谦下恭敬建立在平等法性的基础上，只有实证万法的平等法性，谦下恭敬才能持守到底。
六祖说：“见性是功，平等是德”，“内心谦下是功，外行于礼是德”，这是真功德。古代华人富人施粥，但心中必须有平等心，否则成为“嗟来之食”，毫无功德。老子在玄同大定中已经实证万法的平等法性，所以宣说“谦下不争”的教法。
谦下与平等是不二的，平等则同体，同体则平等。《道德经》流行天下，则天下无有争者，如此则道行在地上，如同行在天上，人道与天道合，“执大象，天下往，往而不害，安平泰”的理想国重现人间。
老子反复用江海作比喻，江海之德就是水德。但江海之德还有特别的意义，庄子在《秋水篇》中洋洋洒洒，宣说大海的广大胸襟，宇宙的大小之辩，使老子关于江海的比喻更加有深度。此章老子只说了江海谦下不争之德，没有展开，庄子展开江海喻的奥义，叹为观止。
庄子第一章就开演《逍遥游》，背景就是大海。“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”鲲鹏展翅，以大海蓝天为背景。
庄子把渺小的人带到无穷的世界，化腐朽为神奇，精神世界的空间是无限的，大海蓝天是最好的比喻。
老子《道德经》的胸襟是从观海中得来，开悟是在观海中，江海的意义非同一般，所以老子念念不能忘。庄子的胸襟也是从观海中得来，整部《庄子》都是以大海为背景。仰望星空一直是哲学家的特征。大智慧有四个来源，仰望星空，观苍海，登临高山，沙漠闭关。
老子庄子的大智慧都是从观苍海和仰望星空中证得，老子西出函谷关，涉流沙的传说，说明老子有沙漠闭关之志（或西行传法）。西周都城在西安，不远处有终南山，自古就有修道传统，无数修道士隐居于此。高山肯定给老子带来了无穷的智慧。
但老子庄子最大的智慧来源于仰望星空和观沧海，这是从经文中可以感受到的。《道德经》有大海般的胸襟，海纳百川，所以天下乐推而不厌。圣人有大海般的胸襟，争夺天下的侯王相比大海却自惭形秽。就此一章，或者让世间君王有所醒悟，或者让之无地自容。
庄子说：“边境有人，其名为窃”。争夺天下者应以谦下不争自守，否则就是窃贼。“将欲取天下而为之，吾见其不得已（即不得）。天下神器，不可为也，不可执也”（29章）。取天下而为之就是争夺天下满足自己私欲，必将适得其反。
谦下不争才是唯一的坦途。谦下不争根源于平等性、无分别性，根源于慈悲情怀，它们是人类文明的基石。
第六十六章
第一段：江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
第二段：是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。
第三段：是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而上之，而不知厌。（此句从严遵本）
第四段：以其不争，【帛书乙本：不以其无争与？】故天下莫能与之争。
此章经文分为四段。第一段经文：江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
道是无物之象，无状之状，不可言说。修道士开启内明心，玄照道之真体，故内心微妙玄通，深不可识。但佛陀还是善用比喻说法，使佛法广传人间。老子同样善用比喻，使道流传不息。江海和百谷王就是最好的比喻。
河上公注：“江海以卑，故众流归之，若民归就王。”老子指示世人，江海是世人公认为大。江海为什么大呢？因为江海处卑下之地。世人应该好好参悟其中的妙理，想称大的都不可能为大，谦下不争的反而为大，江海就是眼前最好的例证。
要想在人间称王，只有具有江海的胸襟，谦下不争，才具有称王的资本。老子一个比喻让自古以来的称王者如坐针毡，江海的例证就在眼前，你能够否认吗？自己没有江海谦下不争之德，想天下太平，永享高贵是违反天理的。老子的江海喻令世人无法反驳，这是比喻的威力。
河注：“以卑下，故能为百谷王也。”只有卑下，江海才有机会成为百谷王。百谷王也是比喻，江海被称为百谷王是无可争辩的，谁大谁是王，江海远远大于河流，所以海神的胸襟远远大于河神。
江海和百谷王二个比喻使谦下不争之德凸显出来，使心怀侥幸的君王失去了自为高贵的底气。老子的语言确实有无比的穿透力，即使不想赞同，但也无法反驳，人类文明之风渐渐吹起。
第61章说：“大邦者，天下之所流，天下之交，天下之牝”（严遵本），大邦正是天下的交汇处，天下的交汇处正是天下的最低处，所以天下都归流。如果大国不处天下的最低处，就不具备天下交汇处的条件，天下怎么会归流呢？此二章经义很一贯。
第二段：是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。
河上公注：“欲在民上，法江海处谦虚。欲在民之前也，先人而后己也。”圣人在民上，因为圣人效法江海，处于谦下虚静之地。第61章的“天下之牝”就是守静的美德。圣人在民先，因为圣人先人后己，就是今天的活雷锋。二个“欲”字很误导注释家。
圣人“欲”在民上，欲在民先吗？佛印禅师那句名言“自己是一坨屎，看别人就像一坨屎”在这里又发酵了。因为世人内心无时无刻都“欲在民上，欲在民先”，经文中似乎找到了对自己的贪心有利的字眼。这是世人本身的贪欲所致，一坨屎效应于是显示出来。
按河上公注和正常解读，经义并没有宣说圣人有欲（欲为民上，欲为民先是大欲），而是宣说圣人是修行无数劫，证得无生法忍，无为无欲，纯然一个无心道人，化现于世来救难的。第78章更说：“圣人云：受邦之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王”，要为社稷主、天下王，必须是来承受苦难的，甚至想耶稣被钉在十字架上的。“受邦之垢”是忍受污名，不是被唱赞歌。“受邦不祥”是代受苦难，牺牲自己。
这是何等境界！但二个“欲”还是让注释家产生疑惑，《帛书老子校注》作者高明说：“此乃说明圣人非无争，而是谦虚自下”，似乎圣人想居高位，但必须自我谦下，谦下只是心理姿态而已。这是对《道德经》主旨的错会。《道德经》济世救人，站位极高，以“为无为、欲不欲”为修心正法，决无世人的贪欲。
无名学说是《道德经》的根本学说，无名就是不宣扬圣人自己，所以真正的圣人是无名的。庄子说上古圣人“行而无迹，事而无传”（天地篇）。圣人行道，流玄德与世，造福万物和民人，不现其形，不载其事，不传其名。这是真正的圣人。万民只能在心中默默祝福感戴。
言、身下之，就是今天佛教所说的身语意三门恭敬。圣人之上，是天眼中之上，圣人之先，是天眼中之先，不是人眼中的上和先。
第三段经文：是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而上之，而不知厌。（王弼本：天下乐推而不厌。）
圣人是道的化现，无形无名无心无欲，虚静恬淡寂寞无为，如此处上，民不感其重。重，不堪重负也。人间君王在上，则民不堪其重。老子一个“重”字，让人间君王扪心自问，心有不豫。圣人（道的化现）引领万民，万民心悦诚服。
经文：天下乐推而上之，而不知厌。上民不是圣人所欲，而是“天下乐推而上之”，就是天下强推圣人为先（暗示天下绝不推霸凌者），而且“而不知厌”，一直推举，不肯罢息。
下一章（67章）经文说：“吾有三宝：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”“不敢为天下先”一句经文就是最好的呵斥，这是圣人的慈悲。“舍后且先，死矣”更是明确界定“圣人欲先之”的内涵，绝不可误读为圣人“欲”先之。
后世注释家忽视了上下章之间的经义互补作用，导致错会经义，徒生疑惑。老子说：“吾之大患在吾有身，若吾无身，无有何患？”（13章）大宗师修无身无我无为无欲，哪里有世俗的目的呢？
“圣人常善救人，故无弃人”（27章）济世救人才是老子的本怀。苏辙注：“圣人非欲上人，非欲先人也，盖下之后之，其道不得不上且先耳。”圣人无为无欲，不会欲上之欲先之，“其道不得不上且先耳。”
庄子记载一位名叫士成绮的学人，他来向老子学道。这位学人说：“吾闻夫子圣人也，吾故不辞远道而来愿见。今吾观子，非圣人也”（天道篇）。我听说夫子是一位圣人，所以远道而来拜见。
但我看到夫子，却不是圣人。怎么回事呢？因为他看到老鼠洞里有蔬菜。老鼠是吃肉的，现在老鼠吃蔬菜，那是你慈悲心不够广大。我看到你作为大宗师还未断人间烟火，竟然还有粮食。这不是非圣人的铁证吗？老子的反应是“默然不应”。
自古以来，士成绮这样的泼粪者不在少数。第二天，士成绮再来拜见老子，说：“昔者吾有刺于子，今吾心正卻焉，何故也？”我昨天故意刺激老师您，今天心口感到裂开般疼，不知为什么？看来还是不要向圣人泼粪为好。
第四段经文：以其不争，【帛书乙本：不以其无争与？】故天下莫能与之争。
河上公注：“言人皆争有为，无有与吾争无为者也。”世人都是有为的，谁来与我争无为呢？天下莫能与不争者争，寒山拾得问答是不争的最好注脚。千年之后，有寒山拾得来活生生的演绎《道德经》不争妙理，老子应该捋须称奇。
圣人应世，不是来与世人争名争利，而是来传播不争奥义的。世间无圣人应世，则如漫漫长夜，没有一丝文明之光。整部《道德经》都在传扬不争奥义，老子的用心应悉心体会。
世人无法不争，因为世人有我。修不争之德，必须修无我之法。释德清说：“此教君天下者以无我之德，故天下归之如水之就下也。”修行是每个人自己的事业，不必分地位高低，人间的地位高低都是无常的，只有灵性是恒常的。每个人都应该对自己的灵性负责。
“此喻圣人在上，天下归之，以其无我也。”不争谦下都以无我为基础，有我就不可能做到不争谦下。“盖无我之至，乃不争之德也。”（《老子道德经解》）《道德经》传播不争之德，就是传播无我胜义。
严遵《老子指归》说：“由此观之，卑下之为道也大矣！百害不能伤，智力不能取。”不争之德不可思议。圣人“容卑辞敬比于庶人，视身为地，奉民如天，”圣人容色卑下，言辞谦逊如同仆人，把自己当做地，把百姓恭敬如天。这样就真正学到了江海谦下不争的大德了。
上章宣说守愚教义，此章的谦下不争教义是守愚教义的践行。经文争议。此章争议主要集中在“圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之”中二个“欲”字。第7章也有类似经文：“是以圣人后其身而身先，外其身而身存”。
注释家会产生手段与目的的疑惑，把下之、后之当做圣人的手段，上之、先之当做目的，这样就把大宗师当做鬼谷子这样的谋略家了，谋略家与阴谋家是一步之遥，结果就把大宗师的福音当做不堪了。
感悟：
这一章与下一章是一体的，“以其不争，故天下莫能与之争”和“不敢为天下先”，都是表达了老子的不争的思想，圣人不争，是其使命来拯救世人，世人无法不争，因为世人有我。修不争之德，必须修无我之法。如同江海之水，随器而形，随势而动，随低而居，随时而穿，无为而无不为，回归本源，不过都是沧海一粟，天下，不过也就是一颗大一点的粟米罢了。
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