693年，武则天任命时任夏官侍郎（相当于今天的国防部副部长）的娄师德当二级实质宰相。娄师德为人宽容厚道，清廉谨慎，有人冒犯他，他从不计较，跟凤阁侍郎（副立法长）李昭德同时进宫朝见，娄师德身体肥胖，行动迟缓，李昭德不断停下脚步等待，娄师德却赶不上，李昭德失去耐心，发脾气道：“你这个庄稼汉！”娄师德笑着慢慢说：“我不是庄稼汉，谁是庄稼汉！”娄师德的老弟被任命为代州州长，将要前往就职，娄师德告诉他说：“我身居宰相高位，你又当一州州长，所受的宠爱荣耀，都达到巅峰，正是人们嫉妒的对象，你有什么办法使自己免于灾祸？”老弟直起上身，恭敬地说：“从今以后，即令有人唾我的脸，我只把脸擦干净而已，希望你不要担忧！”娄师德悲哀地说：“这正是我担忧的地方！人家唾你的脸，是生你的气，你把唾沫擦干净，表示反抗，就会使他们更生气。切记，唾到脸上的口水，不可以擦掉，他自己会干！”
古人云：“杯满则溢，月盈则亏。”身居高位的人往往在权力的快感中迷失自我，不知大祸已经临头，因此越是身居高位越是要保持一份敬畏之心，娄师德就具有这样难得的清醒，能够处处谨小慎微，不树敌，不越界。然而他与老弟的一番谈话主旨是好的，形式上却值得商榷，被唾的人擦去口水乃是正常反应，却要忍住等他自干，孔子曰：过犹不及。这种违反本性、故作下贱的行为，与堂堂宰相构成巨大反差，表演成分过多，实则大奸大恶。
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