▶ 第二章 家庭结构
【本章梗概】 本章以安德鲁和他的家庭（受过大学教育、经济收入在前三分之一的上层阶级家庭）、凯拉和她的家庭（仅受过高中以下教育、经济收入在后三分之一的下层阶级家庭）两个案例，研究了美国家庭结构的变迁。从母亲的生育年龄、计划外生育、非婚生育、离婚率、同居现象、多伴侣生育、女性外出工作、种族和阶级等方面观察美国社会出现的两阶分化的家庭结构，对比分析了两阶家庭结构产生的原因。
研究发现，在美国社会，受教育程度低的下层阶级越来越贫困，其所看到的经济前景也越来越黯淡。孩子的许多不良表现都可以追根溯源至下层社会家庭所特有的模式，反过来，上层社会家庭的环境和氛围也造就了孩子许多优异表现。单亲母亲抚养的孩子更有可能表现出一些行为问题，如腼腆、暴力倾向，甚至是深度焦虑或抑郁这样的心理问题。如果孩子在成长的某个阶段，只有母亲的陪伴，那么他们更有可能提前发生性行为，甚至变成年轻的单身父母，重复上一代人的轮回。
家庭研究专家伊莎贝尔▪索希尔指出：“从个案推出一般结论是危险的。在极困难的环境内，很多单身父母也出色地完成了为人父母的角色。但普遍看来，来自单亲家庭的孩子都要表现得更差，无论在学校读书时，还是在生活中。”
【感悟】 两阶家庭的根源主要来自父母受教育程度、家庭的经济社会状况，而受教育水平极大地决定着家庭经济社会地位的代际传递。无论如何，家庭都是事关全局的重要因素。父母来自不同阶级，他们教育孩子的方式也不尽相同，而且差距越来越大，当然，孩子的未来也会因之而变。对一个贫困家庭而言，脱贫的关键在于孩子的教育，对于一个贫困地区或国家而言，改变生存和发展状态的关键也在于教育。因此，不难理解教育具有的基础性、先导性作用，教育是功在当代、利在千秋的德政工程。这项工程，需要国家政府的持续大力投入，需要基础教育的学校和工作者的专业努力，也需要决心改变家庭命运的父母的不懈奋斗。
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