1
一个月后的一天，徐家父子二人一大清早，便扛起锄头下了地，除草加翻土一口气儿干了大半天。太阳早已冒出头儿来，炙热的光照在他们的脊背上，单薄的衣裳在这样霸道的照射下，使它彻底透明，失去了遮挡的作用，将整个轮廓都显现出来。
浑浊的汗珠从福生黑红的脸上滚落下来，滴进了刚翻开不久的土里。眼皮上覆盖着一层细小的汗珠，让他感觉痒痒的，视线也被模糊了。他停下来用柚子随手一抹，双手抓着锄头“呼哧呼哧”地喘着粗气。
“爹，你去歇会儿吧，剩下的俺来干就行。你的腿还没好利索，万一再伤着了，只怕是要落下病根儿了。”徐庆说。
他穿着一身灰布单衣，才十几岁的他比福生高了半头，额前的一绺儿黑发垂下来，把他的脸衬得越发白皙，在一群黑黄脸色的男人们中格外显眼。
福生听见儿子这么说，心里很是骄傲。他觉得儿子不仅会读书，就是干起庄稼活儿来也不含糊，最难得的是很孝顺，自己一辈子有这么个儿子算是没白活了。
可低头看到他裤腿上的泥点子时，高兴的心情立马消失不见，整颗心直往下坠，感到沉甸甸的。自家孩子这么好，从小又爱干净，让他一辈子在这田里打滚，到底是委屈他了。是自己这个做爹的没本事，不然阿庆一定能有个好前程。
徐庆见父亲一直站着不动，问道：“爹，发啥愣呢？赶紧去前头歇一会儿，你放心吧，俺保准把这活儿干好了。”
福生反应过来后，笑着对儿子道：“哎，那俺过去歇会儿，干活的时候别使太大力气，你还年轻容易伤了底子。这活儿今天干不完，明儿咱爷俩接着干，不急这一时半会儿的，知道不？”
徐庆点点头，答应下来。
福生嘱咐完儿子，拿着锄头向地头走去，打算到树荫下歇歇脚，待会儿和儿子一起回家。
2
“福生老哥，来这坐会儿。”不远处有人喊道。
福生听到朝着声音的方向看过去，看见粗壮的大树下，蹲着一个人影。向外伸展的枝丫，挂着茂密的叶子，上面的纹路像是绿色丝线，聚拢在一起，如同织成了一把漂亮的羽扇，将他整个人包裹在其中，看不清面容。
而在树荫下的三麻子，正感觉闷得慌，自己一个人待着，就连香喷喷的旱烟都少了几分滋味儿。刚好看到福生过来，想到自家三娃的事儿，觉得机会来了。
他身穿两半截色的上衣，前面敞开着，露出干瘪瘪的胸膛，黑裤上打着两个针脚犹如蜈蚣爬的补丁。皱巴巴的脸上布满了黄豆大小的麻坑，五官成了陪衬，使人记不住他本来的模样。
福生走近一看说：“三麻子，你倒是真惬意啊，又把活儿都丢给儿子们了吧？叫俺过来干啥？有事快说，俺可没空跟你在这儿闲扯。”
三麻子嘬了一口旱烟，吐出淡白又透着微黄的烟圈，对福生说：“老哥，瞧你这话说的，啥叫把活儿都丢给他们？俺辛辛苦苦把他们养这么大，该清闲一下了。反倒是你太宠着你家阿庆了，不知道爱惜自己的身子骨，你也没比俺大几岁，这腰都快直不起来了。来抽口烟，松快松快吧。”说着，就把乌黑的烟管递了过去。
福生摆了摆手说：“不抽了，俺把这玩意儿戒了，阿庆他娘闻不了烟味儿。你当然可以撒开手让他们干，反正你儿子多，也能互相帮衬着，俺就阿庆一根独苗，哪能跟你比。”
“不说这个了，”三麻子道，“俺有件好事儿跟你说，你要不要阿庆去学木匠？”
福生问：“听你这话是有门路了，那你咋不叫你自个儿儿子去呀？”
三麻子眉头一皱，恨铁不成钢地说：“甭提了，俺倒是想让他们去，可一个个都不争气，从老大到老三待了没两天就被赶回来了。老四年纪小，就算是送去人家也未必肯要，也不知道是造了啥孽？都长了个浆糊脑袋。”
福生在一旁听着心里暗笑，儿子再多也比不过一个聪明的好。他又问道：“你这说了半天，也没说清楚咋回事儿？ 再这样俺可走了。”
“你说说你这人，脾气还这么急。几年前俺在镇上认识了一个开木匠铺子的老板，年前的时候他那老伴儿走了，也没给他留下个一儿半女，一个人守着铺子怪冷清的。”
“上回俺去镇上碰到了他，他和俺说想收个徒弟，把他的手艺传下去，也是想有个给他料理身后事的人，毕竟年纪大了，也不能不考虑这事儿。俺存着私心，一听他有这念头，先把那几个不争气的东西送了过去，不指望他们手艺精湛，学到个五六成能混出碗饭吃就行了。”
“谁知道在那儿待了两三天就回来了，不是手笨得出奇，就是脑子记不住要领，干那些接待客人的活儿，连句话都说不好。俺也就死心了，他们不是这块料，天生就是干粗活的苗子。”
“但俺麻烦老薛一场，这事儿怎么着都得给他办成了。这段日子俺一直寻摸着村里的年轻人，觉得你家阿庆很合适，他心思活泛手又巧，在镇上的学堂念过书，识文断字有见识，没有比他更好的人选了。”三麻子说。
福生见他细长眼睛里含着笑，一副真诚的样子，心里并不信他会这般好心，他这人一向精明，没有好处的事儿不会干。更何况村里的年轻人不少，他二哥的小儿子也是个机灵的，可他偏偏说起阿庆，自己虽跟他有几分交情，但也没到可以抛开亲侄子的份儿上。
他想了半天也没想通，可不问又觉得不踏实，干脆开门见山地问道：“三麻子，你是有事儿要俺帮忙吧？别拐弯抹角地，你这心思转了一圈又一圈儿，拐了十七八个弯儿，俺实在是猜不着，你直接说吧。”
“成，那俺就直说了，”三麻子道，“还不是俺家三娃那点儿事儿，想让嫂子帮帮忙，去了这块儿心病，以后日子咋过都随他，俺这个做爹的不管了。”
福生心想原来如此，这老狐狸算盘打得真响，看来是早就想好了，正好借着这事儿开口。但老婆子娘家那头儿还不知道是个啥意思，要是不成的话，容易得罪人，这事儿可不能全揽在身上。
想了一会儿他说：“俺让你嫂子去问一下，成不成那就看人家的了，这种事儿还是两家人都乐意才是最好的，结了怨就不美了。”
三麻子边点头边说：“说得对，俺明白这个理儿，要不是可怜俺的孙女，那小子爱咋过咋过，俺都不稀罕管。谁知道他看中了红霞，也只能来求嫂子帮忙了。”
不等福生开口，他又接着说道：“除了三娃的事外，俺也是真喜欢阿庆这孩子。他从小长得细皮嫩肉的，嘴甜又会读书，瞧这就可人疼，他在这地里刨食儿，太可惜了！你这些年省吃俭用得供他上学，让他待在家里跟你种地，也太亏得慌。”
好歹念了这些年的书，不说做个官老爷，起码学上门手艺，总比光指着老天爷赏脸强。咱们种了一辈子的地，到头来就混了个一日三餐，碰上灾荒年啥都剩不下了，你那么疼阿庆，总不希望他过成这个样子吧？”
阿庆要是去学了，家里少了一个人吃饭，省一些粮食。再者，老薛说出师之前，干得那些杂事也付工钱，吃住全包，如果愿意来回跑，只要不耽误活儿就行。这么好的机会错过了，后悔可就晚了。”
福生听着这些话，既觉得有道理，又不得不佩服三麻子，他把话说得这么透，拒绝的话都说不出口。而且这怎么看都是一桩好事，自己也舍不得推了，这下三娃的事儿，不尽心都不行了。
他问道：“那啥时候带着孩子去见见人啊？俺们好做些准备。”
三麻子笑出一脸皱纹说：“不用准备东西，等过两天地里的活儿忙过去，咱们一起去镇上。”
福生一听心里松了口气，脸上带出笑来，继续问其他事，直到徐庆过来找他，才各自回家去了。
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