《小世界》讲的是一群研究文学的学者，他们从一个国际会议赶到另一个国际会议，一本正经地致力于自我形象提高的同时，还能够尽情享受旅游的一切乐趣和消遣，写一篇论文就可以周游世界。
为此，这些学者们整日思考的就是如何使自己能跻身高规格的国际学术会议，以便更好地享受人生。作者所展现的学术圈突破了传统意义上的校园，折射的是整个学术界，并通过学术界折射整个社会。
另外戴维·洛奇的《小世界》是一个庞大的隐喻体系，建立在西方历史悠久的“圣杯传说”上，寻找圣杯成为寻找真理的象征，成为了骑士们最崇高的事业。只有勇敢，纯洁，童贞的骑士历经千辛万苦，通过了“凶险教堂”里的各种考验，才能找到圣杯。
可以说全书是一群迷茫的学者如何寻找属于各自的圣杯重获新生的巨大隐喻，然而这些学者们所追寻的“圣杯”都逃不出名利与欲望的诱惑。
但小说在“圣杯传说”的主题下却又有了新的内涵，即主人公以及故事的结局都有太多的不尽如人意，表现出作者对于现实混沌世界的质疑，以及他试图通过这些质疑来引起读者的反思。
正如作者在一开篇就已经预示了学者们这种追寻的无果，作者更希望表达出一种沉痛的社会问题，迷茫的人堕落在无谓的追寻中，我们该如何救赎自己？
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