陈老汉去逝的第二天，赵黑从广播里接到通知，大队要召开各队队长会议。他特别要求黑玉英也去。黑玉英头一遭参加这种会议，在家里很是打扮了一番。
刘三亮讽刺说：“去开个会，又不是上轿子，还用那么打扮。真是的，还当自己是个大姑娘啊。”黑玉英心里为自己依然的容光得意，也不生气，反而刺激说：“这些年跟了你，除了生娃还是生娃，肚子都没消停过。现在儿子也有了，我打扮一下去开个会，你还多哪门子心。难道非要你老婆邋遢的像个猪才给你长光。”边说边照着镜子，抿了嘴唇，自我欣赏，感叹说：“可惜我是个受苦的命。要在城里，我比谁都会保养自己。唉！眼看着老了，瞧这些皱纹，细细一看满脸都有了。”
刘三亮哑巴了。从结婚那天起，他的嘴从来就没有斗过老婆，常常辩着辩着，有理也就成了无理。
等着赵黑上门来找，黑玉英便在家里磨蹭着，给刘三亮安排了一堆家务。刘三亮不耐烦地催她快走吧，说得人麻烦死了！黑玉英等不及，骑了自行车独自上路，心里却有点懊恼。谁知出村不远，看见路边渠埂上蹲着一个人，走近了认出是赵黑，她的心情一下子好了起来。
两人并排骑车，边走边说着话。黑玉英关切地问：“你现在时不时无意识，是那病的原因？还是我听人说你吃麻药的原因？”赵黑叹了口气说：“我也不知道了，现在不光这个毛病，连记忆也时断时续，有时就空白一片，连自己也找不着了。”黑玉英提醒说：“你还是再到大地方医院，找好大夫给治疗一下吧，那麻药常吃，人哪能受得了。我估计你那些毛病，都是麻药的负作用在作怪。”赵黑说：“我也是想着停了，可头疼起来，实在是要人命。”
赵黑个高腿长，骑自行车罗圈着双腿，随时可以两腿着地叉稳了，也就骑车如走路，眼睛溜溜地觑着黑玉英说：“你今天可真俊，比当年刚来村里时还漂亮。”黑玉英眄了队长一眼说：“都老得满脸皱纹了，你说反话啊。”赵黑说：“真的，那时你身体还偏瘦，不象现在这么匀称丰满。”黑玉英岔开话题，问：“今天开会是什么内容？”赵黑只好说：“估计又是联产承包，说不定马上就要推行了。”
一碗村到大队约有六里路程，两人说着话，不知不觉已经到了。走进挂着领袖像，插着多面红旗的大队部，声音嘈杂一片。一个大队有十二个小队，参会的大多都是男人。黑玉英就紧张起来，紧紧跟着赵黑，在一边的坐位上落了腚。赵黑认识的人多，不停地打着招呼，完了在对方疑惑的目光关注下，介绍了黑玉英的身份。
等了一阵开始点名，会议也随着开始了，内容果不出预料，是联产承包动员会。主持会议的是大队支书王震连，他先念文件，后读报纸，再后便是请已经先行的村子代表作报告。
中间休息，赵黑领着黑玉英到大队支书的办公室，一进门，发现有两个年轻人，手里拿着日记本，正在进行采访。他想退出去，可人已经进来，支书就示意他们在门口的长椅子坐下了。两位年轻人嘴快手快，问的多是联产承包的内容。支书顺便把赵黑介绍了一下，说：“这是我们大队最富有小队的队长，集体经济搞得非常成功，年人均分红全公社都属第一，有些想法，你们可以问他。”赵黑忙两手往外推摆，说自己对联产承包的认识还无从说起，今天是来学习的。
两个年轻人没勉强，坐在一边整理本子里的内容。支书递给赵黑一支烟，边吸边笑眯眯地看着黑玉英。赵黑汇报说：“上次根据你的要求，我反复考虑，精选了一名副手。她叫黑玉英，原是我们村的妇女主任，识文断字村里无人能比。而且人也泼辣，很会做工作。今天开会我们一起来，也给支书介绍一下。不知支书感觉咋样？”支书豪爽地笑了，连声说好，说妇女同志能顶半边天。说男女平等，在这一点上，你们一碗村又占了先机。黑玉英红了脸谦虚了几句，年轻记者中，有一个模样清清瘦瘦的停了手里的笔，饶有兴致地看着她。
笑谈间，支书问赵黑是不是那个拾粪劳模陈老汉死了？赵黑大致汇报了一下前后经过。支书听了感叹说：“一个老劳模，一辈子积的粪真难以计算了。最后死时还背着粪篓子，精神伟大啊。”年轻人听了，接过话询问起老汉的情况。赵黑又大概地介绍了一番。
会议开到后来，各村队长有的表态，有的提问题，赵黑就说了自己的想法：“联产承包，就我的理解，说白了就是分了土地，各人干各人的。要是那样，生产队且不是名存实亡了。像我们村集体资产这些年积累的可以，土地分给了个人，人人都顾自己家的那点地。集体的活谁来做？集体的资产还要不要？我们这些队长还给谁当？如果说要我表态，我就认为集体劳动比个体劳动更能体现社会主义的优越性。要是大队不勉强，让其它村子先试着，我们村暂时不准备进行土地分配。还要等等看。”
赵黑的话引来了几个共鸣者的附和，更多的人是沉默。坐在主席台上的大队领导一个个也面无表情，不置可否。赵黑大嗓门快言快语放了一通炮，心情也因此很激动，坐下后，黑玉英用眼神示意他。赵黑左右看了看，又回味自己刚才的话，有点后悔了。
临近中午，黑玉英按赵黑在路上的嘱咐，提醒他该离开会场，到外面躲一躲头痛的灾难。赵黑用手挠了挠头，沮丧地走了。时间一分一秒过去，眼看墙上挂钟的指针越过十二点，一直到十二点半，赵黑还没回来。领导宣布开会的人们中午在大队食堂吃饭，饭后还要继续开。
随人流走出会场，黑玉英急急忙忙四处寻找赵黑，后来穿过一片树林，翻上一坐沙丘，才看见赵黑双手抱头，顶着沙土堆，屁股朝天斜蹶着，一动不动窝在那里。她小跑过去，喊叫不应，用手去拉，人还是一动不动，黑玉英就哭了。赵黑身子一侧，翻滚着展了开来，平躺在冰冷的沙土上，半边好脸灰白的没有一点血色。
黑玉英要扶赵黑起来。赵黑睁开眼睛，痛苦的阴影还在眸子里收宿着，说：“自从我遭这个罪以来，我那个老婆还从没为我流过泪。你为我哭了，我，我，我刚才想死的心又热了。”又说：“我听你的话，今天就没有吃那麻药。以后我就是疼死了也不吃。”黑玉英抹泪说：“你快起来，冬天的沙土能把人冰出毛病的。”赵黑疲惫地笑笑说：“没事，我再歇几分钟就好了。”
回到大队食堂，用餐的人多都已结束离开了。黑玉英要了几个冷馒头和两碗汤多菜少的烩菜，两人坐在一张桌子上谁也不说话，各吃各的一份。大队支书从门外进来，关心地询问，又低声地批评赵黑上午发言是犯了方向性的错误，叮嘱他下午可不要再乱说了，有什么想法完了可以单独交流。赵黑嗯嗯地答应着。
支书走后，黑玉英小声说：“支书对你可是满好的，他提醒你的，我也是这么想呢。”赵黑说：“是啊，从这一点上就能看出，你人聪明，性格又温厚，这正是我最大的不足。这么多年，对待村里的人和事，我太钢性了。我现在时时刻刻都提醒自己，要改了这个坏脾气，和心直口快的毛病。唉！就不知老天爷给不给我悔改的余地了。”黑玉英说：“村里的人事杂，惹人动火的事也太多了，你不要太自责。咱们村能有今天的光景，还不是全靠你的功劳。”听着顺耳，赵黑想用手指点一下黑玉英的额头，眼睛往周边一溜，不敢贸然。
会议开到后半晌散了，达成的目的，也是最后宣布的决定，各村的联产承包将在冬天丈量土地，明年开春前全面推开。为此赵黑还想找支书说说，犹豫着先和黑玉英商量，知道说也无用，把会议发的文件往口袋里一装，两人骑着自行车原路回村。
冬日天短，半路上太阳就要落地，黑玉英说：“咱们快点骑车，天黑了，路就不好走了。”赵黑看了看太阳说：“娃娃现在奶早隔开了，你急什么？”依然不紧不慢。黑玉英说：“都出来一天了，刘三亮又不会做饭，家里几个娃怕是还饿着呢。”赵黑意味深长说：“要说饿，谁比我现在更饿。”黑玉英迷惑不解，说：“你中午吃了那么多，咋还会饿呢？”赵黑说：“我也不知道，也许是肚里住上狼了。也许是另一根肠子饿了吧。”
黑玉英不说话了，夕阳映红了她的脸膛，像在燃烧一样。
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