出京都南城外，有一小山丘。山丘不高，一到春天，杨柳花飞、莺燕啁鸣、暖阳和风、瑞气宜人。是京城中人最佳的春游去处。
不过，大部分人走到山丘前就会折道返回。却不知，如果再多走几步，绕过山丘后面，眼前就会看到一片蔚然的桃林：桃花灼灼，缀满枝桠，微风吹来，清香绕人，让人疑是误入了桃花源中。
沿着桃林间的曲径往里走，在一小片空隙中有一竹篱围成的小院，院落简朴雅洁。院中住着茅屋三楹，全用竹板茅草搭成，简陋却整齐异常。
茅屋里住着一老一少。看老人气质不同寻常农夫，举手投足间偶尔露出一丝贵气。少女虽然不施脂粉，只穿着素净的布衣，却更加衬托出少女的纯真和灵秀，宛如一朵春风中的桃花，向人们展示着生命的风采。
老人看着在屋外忙碌的少女，轻轻叹了口气。一年前他因替人申辩得罪朝中权臣，已无端受皇帝猜忌。有人出主意让其献出小女绛娘给权臣，可保全家周全。老人一气之下，当即辞官归隐。只是看着绛娘大好青春年华，和自己躲在这山中，又觉得委屈了她。不过，他始终觉得自己走后，皇帝不久一定会重新想起自己的好来。到那时……
绛娘可不知道爹爹想什么，刚开始觉得在这小山中特别舒服，特别自由。以往爹爹要求她的很多规矩现在都放松了许多。可时间一长，毕竟是青春年纪，还是觉得寂寞了些。坐在窗前，拿出爹爹写的一首诗看了看，又工工整整地抄了一遍，然后贴到门外墙上。
咏梅
素艳明寒雪，清香任晓风。
可怜浑似我，零落此山中。
刚回屋不久，就听到屋外一个年轻的男子声音轻声吟诵，然后说道：此诗借梅花来感叹自己的坎坷身世、萧索与无奈的心境，好诗啊。
绛娘一听，红了脸颊，咬咬嘴唇，鼓足勇气，托着茶盘从屋中出来，她落落大方地走向年轻男子，见对方还在凝视着墙上的诗句，似乎在品味，她会心地嫣然一笑，轻轻地唤一声：“公子，请用茶。”
年轻男子从思索中转过神来，见一少女正向自己走来，粉白透红的脸上秋波盈盈，一时间，竟然有些看得发怔。绛娘脸更红了，迅即垂下眼帘，一份娇羞把她点缀得更加动人。
年轻人努力稳住自己的情绪，不致于在少女面前失态。他礼貌地接过茶杯，轻轻呷了一口茶水，故作镇定地说：“小生姓崔名护字殷功，今日随意游玩，不知不觉离城已远，觉得有些腿酸口渴，寻思着找一处乡野农家歇歇脚、讨些水喝，以便日落之前赶回城去。忽然发现这里有一片桃花林，更想不到还有人隐居在此，打扰小姐了。敢问姑娘尊姓大名？”
绛娘听他说得啰嗦，低头浅笑：“小字绛娘，随父亲蛰居在此。”
年轻男子见姑娘不愿多说，随即大赞此地景色宜人，犹同仙境，是游春不可多得的好地方。说到春天，诗情大发，又对古今著名的游春诗词品评了一番，听得绛娘叹服不已。年轻男子最后似乎鼓足勇气说道：“花开堪摘直须摘，莫待无花空折枝”。说完，他意味深长地望着绛娘，等着她的反应。
灵慧的绛娘当然明白他的意思，在春意盎然的季节，面对着这样一位风华正茂、气宇轩昂、又才情逼人的少年郎，又怎不叫她情窦初开的心中春意荡漾呢？但知书识礼的少女怎敢在一个陌生男子面前敞开自己的心扉，爹爹不在私自出来会客已是不合礼数。
她坐在那里含羞不语，两片红霞染上了面颊，偶尔用含情脉脉的目光向少年郎一瞥，一碰到他的目光就迅速地收回，更加羞怯地望定自己的脚尖，益显出一副楚楚的模样来。面对少女的无措，少年郎也不知如何是好，饱读圣贤书的他不可能做出更热烈、更轻浮的举动来。平时极少接触女孩的少年郎自然不甚明白少女的心思，见少女长久不语，还以为自己得罪了她。于是暗暗警惕着自己，不知不觉便在言语上有了一些收敛。
眼看着太阳已经偏入西边的山坳，少年郎只好起身，恳切地道谢后，恋恋不舍地向少女辞别。少女把他送出院门，倚在柴扉上默默地目送着他渐渐走远。少年也不时地回过头来张望，只见桃花一般的少女，映着门前艳丽的桃花，一同在春风中摇荡，心中暗叹：真是一副绝妙的春景图啊！但少女眼中无限的眷恋他却已看不清楚了。
少年郎走后，绛娘的心似乎也跟着他走了。每天在门前故意忙碌，眼睛却一直有意无意地看向远处，似乎一转头，少年郎已笑嘻嘻地站在她的面前。
转眼桃花谢去荷花开，枫叶红花雪花来。少年郎却一直没再来。
这一天，绛娘回屋晚了些，受了点风寒，竟然就一病不起。老人请了郎中来看，郎中只说心中有郁积，散不去则病不去。老人以为是绛娘受不了乡野生活的寂寞凄苦，寻思还是搬回城去住。想来自己已对权臣构不成威胁，也不会多为难自己，毕竟自己在朝中还有亲朋故旧的。
想不到把这想法说了之后，绛娘却死活不肯回去。老人只得依她。一拖又拖到第二年桃花开放。
绛娘勉强直起身看着窗外灿烂的桃花，想到去年与那少年郎的相处，虽只有片刻，却似乎已刻在生命中。看着看着，直觉自己身体越来越轻，越飞越高……
老人听到绛娘摔倒，赶紧跑进屋。随后雇马车送绛娘去城里医治。在城里名医的医治下，终于把绛娘从鬼门关又拖了回来。
挨了一月有余，稍稍好转。绛娘默默地对老人说：“爹爹，桃花都谢了吗？”
老人回答：“当然都谢了。”
绛娘抬头望着老人，轻轻地说：“绛娘想再回城南桃花里的茅屋看一眼，就看一眼，也就死心了。”
老人疑惑地望着绛娘，隐隐有些明白了什么，点了点头。
这天，绛娘和老人一起回到桃花林，远远看到茅屋门上贴上一张纸，上面似有字迹。绛娘赶紧跑过去，看着这张已经有些损坏的纸上写着一首诗：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
“他来过，他来过了！”绛娘兴奋地对爹爹喊道，随即想到少年郎发现人去屋空，留下此诗后定不会再来。突然脸色灰白，吐血一口血，仰面倒下。
“绛娘！绛娘！”绛娘似乎听到有人在喊自己，是爹爹吗？不对，爹爹的声音没有这么年轻。是鬼差来带我走了吗？不对，鬼差不会这么哭喊。是谁呢？
“绛娘，我来了，你看看我啊！”这个声音好熟悉。啊！是他，那个少年郎，叫殷功的少年郎，他还是来了。
绛娘拼命的睁开眼睛，看到屋里全是忙碌的人群，有人在准备白色的布幔，爹爹坐在旁边抹泪，几个亲戚正在安慰他。而一个少年郎正趴在自己的床边大哭，却没有一个人觉得有什么男女之防而拦住他。这正好可以让绛娘好好地看看他。多俊俏的一个少年郎啊，再想想他写的诗句，绛娘苍白的脸上竟然有了一些红晕。
少年郎趴着哭了一会儿，抬起头来，突然看到绛娘正半睁着眼睛看着他，立即怔住了。随即一下把绛娘搂在怀里……
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