“一密千层绿，花开万点黄。”金的，银的，一簇簇，一串串，十月的苏州，满大街都是香的 ，香气浓郁得让人喘不过气来。苏州真的是一座独爱桂花的城市，桂花不仅是苏州的市花，而且苏州还有专门因桂花建的公园，里面有200多种桂花。以前我和妻就租住在桂花公园附近，妻闲时常一个人去逛，也着实研究了不少，所以金秋时节和妻一起去公园散步的时候，妻就开始给我介绍这个桂那个桂，还有这个桂有多稀奇，那个桂有什么故事，每次总能饶有兴致的说上一大堆。
苏州人对桂花的爱可真不是嘴上说说，那是真真切切的爱在心里，暖在肠胃里。确实，我觉一个人和一座城市直间最直接的纽带就是胃，胃总能尝出这个城市实在的味道，苏州喂饱了苏州人的胃，苏州人则浸淫在苏州的味道里，苏州的烟火味熏染着苏州人的灵魂，哪怕是像我这样的新苏州人。所以来苏州赏桂花一定要带着你的胃来，且一定要保证你的胃是空着的，因为只有当桂花糕在你的胃里融化时，你才会真正感受到苏州的味道。
在苏州和桂花有关的名小吃可真不少呢。桂花糖藕，作为餐前甜点，甜而不腻，一定能让你胃口大开，且补中养神，益气力；桂花酱汁肉，色泽鲜艳，肥而不腻，再雕琢上几颗金黄的桂花，只这色和香就直把你口水勾出来了；桂花糕，用糯米粉、糖和蜜桂花制作而成，色泽黄白分明，食之滋润松软，香甜可口；桂花糖炒栗子，油光锃亮，皮脆易剥，香糯可口；桂花糖粥，稠而不糊，色泽诱人，桂花飘香，甜香可口；桂花酿，也叫冬酿酒，粘稠绵甜，吴俗“冬至大如年”，所以苏州人过冬至桂花酿是必不可少的；还有在《红楼梦》第三十四回中也写到一件稀罕物，“两个玻璃小瓶,却有三寸大小,上面螺丝银盖,鹅黄笺上写着"木樨清露",宝玉服后顿觉香妙异常”，可是真真的罕物。
在苏州赏桂，更少不得要上一两只阳澄湖大闸蟹，若是能邀得几个佳友，或可效仿一下宝玉来个“持螯赏桂”，岂不尽兴。红楼梦中，贾宝玉提出“今日持螯赏桂，不可无诗”，宝玉的是“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。”黛玉的是“对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。”宝钗的是“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。”看了这景儿谁还敢道我玉兄是个痴儿，此真真的趣极趣极，唉，只叹我们这些个浊人，可真是白煞了这好蟹和好景致，真真的蠢极蠢极！
苏州人爱桂可不仅仅局限在“胃”，而是蚀骨的爱。苏州名园甲天下，园林似是苏州的骨，而园林又几乎是“无园不桂”，所以金秋赏桂少不得要逛上一两个园子方才尽兴，如留园的“闻木樨香轩”，网师园的“小山丛桂轩”，沧浪亭的“清香馆”，耦园的“木樨廊”，退思园的“天香秋满”等，个个清雅脱俗。如果说吴文化孕育了苏州文人雅客的雅“骨头”，桂花则为这雅又平添了一抹香，正如李易安的桂花诗云：暗淡轻黄体性柔, 情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色, 自是花中第一流。
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