据不完全统计，美国有4000多多高等院校，美国大学数量和种类繁多，每所学校都有各自的个性和特点，如何从这么多院校中选择出适合自己的学校，是每个申请季的学生不得不焦虑和困惑的现实问题。
美国的大学基本分成三类。第一类是综合性大学，综合性大学一般命名为university，大部分专业都是4年毕业，基本上都提供本科，硕士，博士的学习和学位。并且规模庞大，设施完备，资金和师资雄厚，有藏书丰富的图书馆，设备齐全的研究室和实验室，专业更加细化，学术研究重视度高，国际知名度高，校园活动丰富。比如我们熟知的哈佛、耶鲁、斯坦福都属于综合性大学；第二类是文理学院，又被称之为LAC（Liberal Arts College），通常以College命名。文理学院的根本教育理念和原则是坚持自由教育，通才教育。所以文理学院这类型的学校专注在本科教育上，基本只授予学士学位。学校规模小，所以学生的关注度也会高。文理学院威廉姆斯学院,明德学院，科尔盖特学院等等；第三类两年制的社区学院。社区学院提供的课程大致分为两类：一类为过度性文理课程，相当于4年制大学的头两年，学生学完后可转入4年制大学继续深造；另一类为终止性职业技术课程，毕业生毕业后直接就业。
在这三类学校当中，其实大家普遍纠结的还是在综合性大学和文理学院之间的选择。究竟是选择综合性大学还是文理学院？下面我们重点来看看这两个类型学校的比较，了解了解他们侧重点是什么？
一般来说，文理学院是不设有研究生院，也就是没有我们所说的professional schools，如法学院、商学院等，全校只设有一个本科部；综合性大学不仅设有研究生院，而且它的研究生人数往往会大大超过它的本科人数，举哈佛大学为例，他的本科生有7000多人，而研究生则有14000人左右，将近两倍。所以可以看出，综合性大学会将重点放在研究生部，因为研究生部更能做研究出学术成果。这就是为什么在全美排名中有一项是“研究能力”，学术研究能力高就能得到更多的资助和关注度。相对来说，综合性大学的教授将主要经历分在专业研究上面，而不太关注本科生教学。综合性大学由于学生数量众多，学生不会受到特别的关注。
文理学院规模相对小，一般是小班化教学，学生能够得到老师足够的关注，师生关系比较融洽。文理学院也比较关注本科教育。文理学院的目的是培养有文化的
很多学生来找我们的时候，他会问选校是不是就是看学校排名、或者看自己喜欢哪个专业、或者自己喜欢哪个地方，我不太推荐大家参考这些想法。因为选校其实是很重要的一步，选错一步就步步错。希望大家可以注意。
我认为在选校的时候地理位置是必不可少的一部分。我们要考虑清楚自己想去哪里读书，大城市还是小城镇、或者是离城市比较近的一个大学城，比如威斯康辛。每个地区、每个区域其实会有不同的意识形态圈，或者我们通俗一点说是有不同的校友圈的形态。
有的学生比较喜欢像纽约一样热闹的大城市，这些城市可能会带给你比较好的实习机会、会给你的生活带来比较丰富多彩的感受，但与此同时它也会给你带来更多的诱惑，如果你觉得自己的意志力、自制力比较差一点，面对这些诱惑、这种多彩的生活，自己很难去平衡的话，那你就要思考这些大城市到底适不适合自己。
有些同学可能更喜欢小城镇，离大城市比较远，但自己可以有更多跟老师同学进行交流的机会。所以其实最主要的还是要看自己的感觉和自己的匹配度。而且地理位置好的学校会有更多你意想不到的就业机会。
给大家举个例子，像硅谷附近就有很多不错的学校，师资力量也是从硅谷那边吸引过来的，学校里面有很丰富的社团活动、实践活动。而且同等位置的名校之间的对比下，这里的学生可能没有那么高的薪资要求。所以在同等能力下，公司会更愿意录用这样的学生，这就是他们所讲的地理优势。
比如加州的Santa Clara University，还有圣塔芭芭拉大学就在硅谷的旁边，近二十多年来在美国西部地区大学中的排名也是第二的，他的法学院、商学院、工程等很有名，而且那边的毕业生，在大三大四的时候都有很多好的实习机会，就会直接高薪招走。
还有硅谷旁边的San Jose State，其中的工程、电子专业都不错，而且很多学生在还没毕业的时候就会被附近的IT公司招去实习，毕业之后直接上班。与它相似的还有伊利诺伊州的伊利诺伊理工学院，它虽然属于比较小的私立学校，但地理位置好，在芝加哥的中心，毕业之后是非常好就业的。
还有纽约的福德汉姆，虽然综排可能只有七十多名，但它整个的商科是非常有名的，而且它当时的校长是前纽约市的市长。所以大家在选校时不仅要从专业角度进行选择，更要把地理位置因素加进去进行综合考量。
更看重专业排名还是综合排名？
我认为可以把排名看作一个重要的选校标准，但也只是用来直观地评估一个学校的数据，没有必要把它看得太过重要，比如说二十七名真的跟二十二、二十三、二十八没什么太大的区别，一般来讲，能排进前三十的学校都是很棒的，这个层次的学校教学质量都很高，就算是美国人也是很难考进去的。
一般来讲，全美排名是会从以下的几个方面进行考量的：第一是research ability，指学校的研究能力；第二是教授的授课水平和能力；第三是师生比例；还有学生毕业率和就业率方面。大家可以回去查一查，其实排名三十多和五十多的学校的评分标准和评分分数没有差很多，排名前五十的学校在美国其实都具备比较高质量的学术环境。
做选择的时候，我们会建议遵循下面两个原则来选择看专业还是看排名。
原则一：有明确专业选择的话，选专业好的学校。
一般来讲，如果学生在上大学之前就已经有了非常明确的专业倾向性，那我会建议他选择专业好、专业度排名高的学校，但可能这种学生还是比较少一点。还有一些学生自己在专业方面已经有了一定的探索，比如说喜欢生物，也做了一些生物研究；喜欢电影，做了一些微电影的作品。这种情况，我们建议可以去选择专业排名更好的学校。
原则二：没有明确的专业选择那就大致地选择一下学科方向。
完全没有专业方向的同学就参考一下大学的综合排名情况。对于没有明确专业倾向性、但还是有一定方向的学生，我们要帮助他大致明确一下学科方向。对于无法确定专业方向的学生，那我觉得还是优先选择综合排名较高的学校，因为对于学生来说，就算是已经确定专业了，到了大二大三，接受了一两年的通识教育之后也多多少少会有一些改变。
原则三：匹配度
第一是硬性指标上的匹配。
大部分学校没有所谓的最低成绩标准，学校会提供给学生一个叫做middle range的标准，大概是在中间百分之七十五的一个水平，你可以参考他们每年录取的学生的平均值。但一般还是会有托福分数的最低要求的，比如绝大部分排名前三十的学校会要求托福最低100分，前五十的学校一般不会录取托福成绩90或95以下的学生。这些具体的要求，大家可以去每个学校的官网查询。而且学校会看学生GPA的情况。
一般来讲，要尽量超出那个平均值，比如说前三十要105+，那你还是要尽量多出这个105+才会比较保险，比如是110、108这种情况。
如果是美高的学生或者是国际部的学生，大家一定要利用好你们的Naivance系统。
Naivance这个系统可能美高或者国际学生会更熟悉一点，是老师寄送成绩单的一个系统。比如你喜欢纽约大学，那你可以在里面查到纽约大学从成立、招生以来的录取人数，之前录取的基本GPA有多少，已录取的那些人的成绩大概在一个什么水平，然后再来对比自己，进行弥补是最好的方法。
推荐一些选校的好网站：
许多的官方数据以及学校的GPA/标化成绩直接的统计
https://bigfuture.collegeboard.org/
美国学生讨论校园生活/申请准备的很好的网站，资料非常多非常全
http://www.collegeconfidential.com/
排名网站，但是可以查到很多很多不同的排名和趋势
https://colleges.niche.com
collegedata，可以看到很多详细的数据
http://www.collegedata.com/
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