潮汕地区建有不少珍珠娘娘庙，珍珠娘娘俗称“珍珠妈”，专门医治天花、麻疹、痘疹等儿童疾病，是民间十分崇拜的少儿保护神。潮汕民间流传一则珍珠娘娘由来的传奇故事。
传说，珍珠娘娘原是玉皇大帝的次女。有一次，她偷偷下凡，观赏人间风景，察看民情风俗。她发现，潮汕地区的天花、麻疹、痘疹病魔严重，残害少儿生命。她决定长驻潮汕，驱疫护幼。她返回天上，先找到太白金星李老君，祈求李老君给她传授妙法，造福人类。正在此时，她私自下凡的违规行为被玉皇大帝发觉，玉皇大帝派出天将天兵把她捉拿归案。为了救护她，李老君急匆匆随着天将天兵赶来天宫，向玉皇大帝呈知二仙女的仁心。玉皇大帝听说，转怒为喜，责令她好好向李老君学法，然后到潮汕地区驱疫镇魔。
二公主妙法学成之后，下凡到潮地，以民间游医的身份出现，专治小孩的麻疹、痘疹、天花，哪里有疫情就到那里去赠医赠药，药到病除，民众欢声四起。她还向一些民间的智者传医术，授方剂。民众不知她姓甚名谁，只知她有一颗比珍珠还可贵的心，就称她为“珍珠姑娘”。
有一天，珍珠姑娘忽然失踪了，民众遍寻不着。好在她的一些医术方剂流传下来，患麻疹、痘疹、天花等病的患儿依然能得到一定的治疗。
潮阳是最大受惠于珍珠姑娘的地方，那里的民众感恩她，怀念她，于是，在某一个村，民众自发就地盖庙敬奉她，庙将落成，村中族老梦到了珍珠姑娘。珍珠姑娘将她下凡之情告诉族老，说：“天上人间有别，我不能长居人间，已被父皇召回。父皇念我救治民间少儿有功，封我为辅国佑民护婴保童天妃，我在天上将继续行使人间护婴保童的职责。”族老醒来，告知乡民，改称“珍珠姑娘”为“珍珠娘娘”，即将竣工的庙就称为“珍珠娘娘庙”。
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