放榜之日，外面家人匆匆进来向贾政等人报喜，宝玉中了第七名举人，贾兰亦中了第一百三十名。贾政虽欢喜但又悲苦，如今宝玉痴痴呆呆又如何重振贾家声威！
次日贾兰按旨进宫谢恩，被问及贾宝玉，贾兰向皇上禀报，宝玉出场后患了重疾，皇帝知道宝玉为贾妃一母胞弟，文章通达，又有北静王禀告贾宝玉人品相貌俱佳，皇帝念及贾妃才逝去不久，胞弟又得重疾，怜悯宝玉，特遣太医前往贾府医治，并说病好后可重用，而贾妃之内侄贾兰虽也中举，但毕竟年轻，便派于吏部尚书门下历练，日后考察！
贾府得皇上如此关怀实属殊荣，上下欢喜，有各处官僚上门庆贺，又搭台唱戏，又把酒摆宴，热闹非凡！
宝玉在太医悉心医治后，略有好转却仍有些痴迷，胡氏络梅亦于此时查出已有两月身孕，贾政王夫人甚欢喜，因宝玉后继有人更放下心来，叮嘱黛玉仔细照顾，对络梅百依百顺！
黛玉日夜操心宝玉，旧疾复发，亦常寻医用药，络梅有孕后持宠而骄，挑衣拣食，对黛玉等人常有微词，王夫人听络梅一面之词，亦日渐对黛玉不满！
这日紫鹃从外面传来消息，卫家被查抄，抄家封府，卫府上下女眷被发卖，湘云被卖入青楼，黛玉暗自着急，卫家公子刚病逝不久，湘云又遭此劫难。便私下令人找茗烟进来，将自己所存私己及几件贵重首饰交与茗烟，命他务必赎出湘云，勿让她掉进泥潭！
三日后这夜已三更，茗烟瞒着众人终于带了湘云进入黛玉房中。湘云被黛玉所救，万分感激，此时相见，泪眼相对！宝玉见他人不识，但一见湘云便叫:"云妹妹，你来了"。三人正在房中互述衷肠，门外忽听嘈杂之声，紫鹃急忙进来禀报:王夫人带了人来，只说探望宝玉。黛玉恐湘云之事不妥，忙命紫娟带了湘云进室内。
待湘云藏好，黛玉忙令人开门，迎了王夫人及王熙凤等人进来，王夫人口中关心宝玉，但双眼却四处查看，此时胡氏也进来，说：“姐姐，刚才看到茗烟带了一个人进来，也未见出去，到底是谁。”黛玉知道瞒不住了，便在王夫人面前跪下，说有要事单独向太太回禀，王夫人知事关重大，与王熙凤使了眼色，熙凤笑着拉了胡氏回西厢房说话。
湘云在里面听到也出来，跪在王夫人面前。王夫人已有耳闻卫府之变故，湘云从小常来贾府，亦是贾母王夫人等看着长大，如今已出泥潭，唯有掩人耳目。王夫人虽对黛玉不满，也只得叮嘱湘云近日不要出黛玉房门，别给他人看到，她回去与贾政商量。
第二天一早，王夫人责备黛玉私下与丫头婆子吃酒逗乐，影响宝玉养病，罚黛玉紫鹃雪雁闭门思过，任何人不得探视，每日只准彩霞送饭菜进出。借口络梅安胎，事关宝玉子嗣，令其搬入王夫人院内，亲自令人好生照顾，待生产后再搬回西厢房中。胡氏疑惑但又觉得受王夫人如此重视，更欣喜异常。
虽此事暂为遮掩，王夫人心底总是不安，便令王熙凤借口清查，又将府中上下服侍的老人逐步更换了一批，这年春天，胡氏产下麟儿，母子平安，贾政及王夫人等喜极而泣。大摆酒席三天，王夫人放了黛玉出来，胡氏再见黛玉，发现宝玉黛玉身旁多了一美貌女子，便问这是何人，熙凤笑说：这是我娘家远房妹妹依云，刚刚进京，因宝玉与她一见如故，求了太太做新姨娘，你们又多了一个妹妹。
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